鸭舌帽笑了：“啥活都能干？我有二十万外债，你能不能给我讨要回来？”
这算个啥活？他愣怔了。
鸭舌帽又说：“你若能讨要回来，我给你百分之二十的酬劳！”
他还在发愣。
“不行吧？”鸭舌帽在他肩膀上拍了拍，抬腿走人。
他知道城里有专业追债讨薪的人，这些人大多是名震一方的霸主，或是社会上的闲人，总之都不是等闲之辈。他是个啥？他知道他不是个啥，可他要吃饭！要活命！他脑子飞快地转动着，很快算了一道数学题，二十万的百分之二十是四万！这个数字对他来说是个天文数字，为啥不冒一回险呢？他一把拉住鸭舌帽的胳膊：“师傅，我可以试一试。”
鸭舌帽定睛看着他。他挺了挺腰杆，用足丹田之气又说了一遍：“我可以试一试嘛，要不回来我分文不取。”
鸭舌帽把他仔细看了半天，忽然问：“你还没吃早饭吧？”
他点了一下头。
“咱们吃饭去，边吃边谈。”
用餐时他知道了一切。鸭舌帽叫肖保义，是个小工头，从一个姓陈的大老板手中包了一座六层楼，活交工了，可姓陈的欠他二十万工程款，死活要不上来。民工们找他要工钱，他手里空空如也，剁指头疼且不说，民工们也不要那玩意儿。民工们要不到工钱不肯罢休，三天两头地上门找他，闹得他东躲西藏连家都不敢回。前天老婆打电话给他，民工们发了话，一月内再不给工钱，就搬家里的家具顶工钱。他心急如焚，想找人帮他讨要这笔工程款。
他问道：“姓陈的是不是没有钱？”
肖保义说：“姓陈的腰缠万贯，资产过了千万，哪能没有钱。”
“那他为啥不给你钱呢？”
肖保义叹了口气：“唉，人越有钱心越黑，姓陈的是阎王不嫌鬼瘦，想着法的搂钱，他把我给坑苦了。”
“你咋不上法院告他？”
“俗话说，欺人话少说，赢官司少打。这种官司难打得很，就是官司打赢了，执行起来更麻烦，少说也得拖个一年半载的，还不一定把钱能拿到手。”
他沉默不语了。
肖保义说：“如果你能把这笔欠款讨要回来，我给你再加两万酬劳。”
六万！这个数字太有诱惑力了。他咬着后牙槽，在肚里默默念着：“马无夜草不肥，人无横财不富！”少顷，他从牙缝挤出了一句话：“空口无凭，咱们签个合同吧。”
肖保义一怔，随即朗声说：“好！”
当天下午，他按肖保义说的地址去找陈志杰。陈志杰住在安居小区的一幢小别墅，别墅的旁边有块不大的绿地，不知怎的被开垦出来种上了玉米。玉米长势十分喜人，叶子墨绿，已经吐天花了，只是由于天旱缺水，叶子卷了。
他站在陈家门前，心里没有一点底气，怀中如同揣了个兔子突突跳个不停。陈家的防盗门结实而森严，透射着高级抛光漆才有的清冷光辉，门手把门框等易感光的部位在阳光的照耀下，放射着电弧一样刺目的光芒。他把指头敲上去的时候，感受到了钢铁的坚硬，禁不住打了个尿颤。好半天，出来一个中年汉子，阴着脸凶他：“敲啥哩？知道不知道按门铃！”
他赔着笑脸说他找陈志杰陈老板。中年汉子用疑惑的目光打量着他，冷冷地问：“你是干啥的？”
他已猜出面前的中年汉子就是陈志杰，便说明来意。话未落音，只见陈志杰脸色陡然一变：“你走错门了！”嘭的一下关上了门。
他待了半天，去按门铃。
门开了个缝，陈志杰把头从门缝伸出来，不容他开口，青着脸吼道：“你瞎按啥哩！再按别怨我对你不客气！神经病！”猛地又关上了门。
碰了个硬钉子，他没有气馁。他自思，如果这笔钱好要，肖保义早就要到手了，世上没有天上掉馅饼的好事。他暗暗打定主意，哪怕是求神拜佛当孙子，也要把这笔钱要到手。
第二天，他又来到陈家门前，按了半天门铃，毫无反应，似乎陈志杰搬了家。他只好悻悻返回，路过那块玉米地边，脚下一滑，险乎摔倒。他定睛细看，一股清凌凌的水从玉米地里蹿出，漫了脚下的路径。暑天的水是十分珍贵的，他毕竟是庄稼汉，看着水从地里白白流出，甚觉可惜，顺手抄起插在地边的铁锨堵住了豁口。
他把水引到了另一个畦子，这才抹了一把汗，长嘘了一口气。这时一个年过花甲的老汉匆匆走了过来，见此情景，连声向他道谢。原来老汉在浇这块玉米地，刚才公事紧了，上了趟厕所。老汉掏出一根烟递给他。他没客气地接住了，瞥了一眼牌子，芙蓉王！不由他吃了一惊。他从没抽过这个牌子的烟，但知道它的价码。他对老汉刮目相看了。
“老汉叔，贵姓？”
老汉笑道：“贵啥哩，不贵，姓陈。”
他一怔，忽然想到了陈志杰，急忙问：“你是陈老板的啥人？”
“你是说陈志杰吧，我是他爹，他是我儿。”
他讶然地看着陈老汉，把陈老汉看得不自在起来。
“小伙子，你尽看我干啥，我不像他的爹？”
他醒过神来，嘿嘿地笑：“像，太像了。”
陈老汉笑了。
他身体虽瘦脑子却极其活泛，村里人说他吃饭不长肉全长了心眼。这话一点都没错。此时，他眼珠子一转，在陈老汉身上看到了希望的曙光。陈老汉刚要拿锨去浇地，他一把抢下：“老汉叔，你歇着，我来干！”
“你没事？”
“没事，没事。”他脱了鞋，挽起裤腿。
陈老汉吸着烟，笑眯眯地看着他干活。他一边改水浇地一边跟老汉拉闲话，一口一个“老汉叔”，叫得十分亲热。
“老汉叔，你种玉米干啥？咋不养些花？”
陈老汉说：“这块地原先养着花草，我看着可惜，那些花呀草呀能当粮食吃？我把草锄了，把花拔了，种上了玉米。”
“老汉叔，你爱吃玉米？”
“我爱喝玉米糁子。我锄草拔花时，我儿还跟我生了场气。”
“生啥气？”
“他说种啥玉米哩，他跟谁打声招呼能拉一火车皮玉米来。说实在话，我种玉米也不是为了喝玉米糁子。”
