刘德胜这时才下意识地低头打量自己。他们在山上待了两个多月了，刷牙洗澡靠的是积存下来的雨水，头发凌乱，胡子拉渣，衣服一股怪味儿，再加上他们跌跌撞撞地走了一整夜，浑身上下的衣服披挂不住，更加褴褛不堪。他们现在就像不知从哪里跑出来的野人。
战士又说：“这两年，山上采石的民工很多，都是非法开采，上了那些混账包工头的当，你是我老乡，可要当心哦。”
刘德胜听着心里难受。他暗想，等把艾富再送进医院，把翟晓光的下落弄清楚，就招呼伙计们下山，再也不干这种违法的活计了，年轻力壮的还怕挣不到钱。
没走多远，眼前变得开阔了，宽畅的河堤下，河水显着蜿蜒、舒缓，几近静止。朝霞倒映在河里，晨雾飘渺……和昨夜骇人的洪水相比，真是恍若隔世。战士卷起裤腿，扯直缰绳，牵马下河。马受到水的刺激，嘶叫了两声。水不深，只没到马肚，他们轻轻松松就过了河，来到了村子边。村头有—个“摩的”站点，战士站住，说：“只能送你到这里了。我们还要执行任务。”说完，他扶着艾富再慢慢下马。 军人上马，停顿了下，又说：“你放心，我回头就去组织搜救昨晚掉到河里的那个人，再见。”说毕，卷尘而去。
“摩的”站旁边有一丛树，多是白杨和榆木，三棵五棵一组，都高过屋顶，树枝蓬蓬松松的，树下停着几辆等待载客的“摩的”。他们二话不说，坐上其中的～辆，赶往乡卫生所。
医生对艾富再做了简单检查后，只说了一句话：上县医院吧。
他们于是又搭上“摩的”，去泰勒县医院。赶到的时候，医院刚上班，做过化验，医生拿起化验单子，说：“血项很高，腹腔内有大量出血，得赶紧手术。幸好你们送得还算及时。”一边又低下头，写着什么。
刘德胜长出了一口气。医生撕下单子，递给刘德胜：“快去交费吧。”
刘德胜攥着身上仅有的三百元钱，把它和单子一起递进收费处，收款人扫了一眼，说不够，住院押金得要三千块。这么多钱哪里有！没办法刘德胜又去找医生，说没有这么多钱，咋办？
医生有些为难：“那先交五百吧，挂上吊瓶再说，你赶紧筹钱去。”
刘德胜扶着艾富再躺上病床，说：“富再，你先躺着，医生说你没事，就是医药费还差一点，我这就找老板借，回头再叫你老婆过来……”
艾富再含泪说：“德胜兄，我今生今世都不会忘记你。”
“别说了，好好治病，这辈子要谢先谢翟晓光，多好的孩子呀，还不知道他现在……。”
刘德胜来到医院外面的电话亭，掏出鲍守来给他的郭老板名片。还好，一打就通了。
六
电话响的时候，郭民堂正蹲在卫生间里。昨晚火锅吃得太辣，肠胃里现在还翻江倒海。他新婚不久的老婆叫鲍丽玫，是个川妹子，隔三差五闹着吃火锅，他这个喜食面条葱蒜的山东人，胃实在水土不服，吃一回火锅闹一回肚子，闹一回肚子心里就骂一回：“娘啊，这兄妹俩，一个在山上一个在锅里，非得把我弄死不可。”还不止这，年轻的老婆还禁止他吃生蒜，说违禁的话，晚上就不和他做那事。没办法，这个小自己二十岁的女人，有理由使性子。不过，并不能因此说鲍丽玫任性，因为禁食生蒜是他们婚前的约定。一年前，鲍丽玫在4S店第一次见到郭民堂时，这个高大男人一嘴的蒜味就让她呼吸不畅，但没有办法只能忍着，谁叫他是客户，她是营销员。在一款丰田越野车边上，鲍丽玫介绍性价比，他色迷迷地笑。鲍丽玫冷冷淡淡地应付。想不到的是，这满嘴蒜味的老男人立马就要刷卡，快得叫鲍丽玫思维直短路：怎么买车像买一双鞋子一样轻描淡写？
她一个同事笑着小声对她说，他那眼神，想把你一口吃掉似的。
“一个老流氓。”她嘴上说，心里却很美。不知道是因为眼看会到手的卖车提成让她感觉美，还是别的什么。女人也许心底下都乐意享受被男人喜欢的感觉。另一个姐妹扮着苦脸：“姐，他要吃你，肯定还要加上葱蒜凉拌吃的。”鲍丽玫做呕吐状：“熏死人。”于是店里笑作一团。
果然不出所料，他开始请她吃饭，饭后泡歌房泡桑拿，再后来他向她求婚，一枚大钻戒端过来。鲍丽攻心惊肉跳，压住内心惊惶，她说：“考虑一下吧。”
她把这事跟她哥鲍守来一说，没想到大他十几岁的哥两眼放光：“咱鲍家要改天换日了。”
“要是你今后不再吃生蒜，可以考虑。”隔了几天，当郭民堂再次说要娶她的时候，她扭着头，手里绞着自己的辫梢，忽然没来由地低声说。
“我答应，我答应。”郭老板答应得比刷卡卖车还爽快。
郭民堂早先搞油田筑路工程，几台轻重机械设备放在准噶尔盆地，每年能赚个几十万。娶了鲍丽玫后，新娘的大哥鲍守来寸步不离地跟着他。见秋季油田没什么活干，他就撺掇着妹夫，上山挖宝。这郭老板以前一贯脚踏实地搞工程，认为挖宝是爱做美梦的闲人干的事儿，不靠谱。但最终他还是经不住宝石的诱惑，加上新婚娇妻的面子，被鲍守来拉到了阿尔泰山下的泰勒县。
时下地方政府正在招商引资的劲头上，来了家筑路公司，自然一拍即合，热烈欢迎。郭民堂他们租了县城郊区一个农家的四合院，成立“民堂采石矿业有限公司”。西侧一间简单装修，做了郭总的新婚住房；东侧较宽敞，曾是牲畜马厩，就暂做设备仓库；正堂为郭总经理室。院子大门前摆了两座石狮，中央立了一杆国旗。公司成立庆典上，地方官员被邀请来剪彩。礼炮过后自然是庆祝宴会，席间官员们和郭总交杯换盏，说这里山好水好人实在，他一定能干出一番大事业。开张不久，沙漠里油田拖欠他已经两年了的50万工程款得到顺利结清；“矿山开采许可证”也办得异乎寻常的顺手，紧接着他又被选为县人大代表。更让他喜出望外的是，这时候鲍丽玫怀上了孩子。
喜上添喜，一切都顺利得叫人有点心慌，郭老板总感到哪里有些不踏实，果然烦心的事就追了上来：山上采宝石，宝石没个踪影，眼瞅着是个亏本的事了。更严重的问题在后面，他这大舅子鲍守来弄来的那“矿山开采许可证”是个假证，办这证的官员收了钱，居然自己伪造了一张来搪塞他们。因为受另外一桩案子的牵连，这家伙东窗事发，抖搂了出来。他想收手，想抬屁股走人，可似乎由不得他了，鲍守来这个半路亲戚彻底左右了他，鲍守来反反复复就一句话：“再坚持几天。”问题是倘若真如大舅子所说，再坚持几天宝贝就能现天日，也就峰回路转了。可要是出不来呢？武警天天巡山，他的工程机械全在山上………那是郭老板的家底子。前天，他爬上山，要鲍守来撤队伍拉设备下山，鲍守来就差跪下了：“……你再等等，再等等妹夫，东西就要出来了，我敢打赌，很快就出来……很快就要出来了……”
想到这些窝心事，郭老板忍不住心里骂：鲍守来呀鲍守来，我娶了你的妹怎么又搭上你这条老狗？
手机在卧室的床头柜上”嗡嗡“抖动，躺在床上的鲍丽玫冲郭民堂喊：“电话，你的电话。”
郭老板坐在马桶上问是谁的。鲍丽玫说是个陌生号，他说你接吧，鲍丽玫就接了。
“……他在上厕所，你是山上采石的民工？说吧，啥事？你们在哪里？好，好好，我让他马上给你们回电话，差多少？四千？好好。”
