刘德胜这才站住，有些不解地看着鲍守来：“咦……我搞不明白了，就算他不在，用得着对我动这么大肝火？这么死急死急地找他，到底咋了……？”
“刘哥，别再揣着明白装糊涂了。”大马说。
鲍守来喊：“把他捆起来。”
刘德胜火了。他甩开拥上来的两个保安，看看站在台阶上的大伙儿，他们却也都不动声色，于是问，“弟兄们，究竟咋了，鲍监工到底想要干啥？”
民工们依旧很木然，有的摇头叹息，有的低头不语。刘德胜明白一定是发生了什么。围观的人越来越多，鲍守来冷静下来，心想这里不是说事的地方，于是把声音放小了对刘德胜说，“你不要喊，你不明白好说，领我们去找艾富再，找到他，你就全明白了。要是我真冤了你，那时我再向你赔礼也不晚。”
“好，我们去找他，我就不信这个半死的艾富再会飞了不成。真糊涂了……”
鲍守来忍不住又上前一步，再次扯住他的衣领，咬牙切齿道：“你就装吧，等我找到东西，看你咋装傻了！”又冲两个保安吼道：“还愣什么？先搜他的身！”
刘德胜往后退，“什么东西……？”话还没说完，身后的保安一个闷棍打在他头上，刘德胜应声倒地。保安拥上去，在他身上好一阵子搜寻。除了那个装了钱的塑料包，什么也没有搜到。
闷棍打得不重，刘德胜很快清醒了过来，见两个保安正在用绳子捆他。这样对待他，一定是发生了什么惊天大事，除非他们都疯了。想到此，刘德胜不再言语，任由着他们两人捆缚。
鲍守来上前来一把把捆得严严实实的刘德胜从地上拽起，对他说：“四周都是大戈壁，艾富再这个贼跑不了多远，肯定去了长途车站，你跟我们去抓他。如果他说事情跟你无关，咱立刻就放了你，给你赔不是。”
刘德胜似乎明白些什么了，他有气无力地说：“好吧……”
刘德胜被推上了皮卡车的车槽。鲍守来转身对依旧站在台阶上的民工们说：“弟兄们，先委曲大家一阵子，暂时都先找地方住下吧，马上就会水落石出，放心，山上两个多月的苦咱不会白吃。等这事弄完，估摸最多也就一两天，你们来公司找我，工资一分不少发给大家。郭总讲诚信，决不会拖欠大家一分钱。先都散了吧。”转身闪进驾驶室，对保安大声说：“开车！”
九
那夜，就在刘德胜他们抬着病人下山不久，炊事员李老太和往常一样端着饭菜走进鲍守来的帐篷。鲍守来不跟民工们一起吃饭，让李老太给他开小灶，尽管吃得也很差。李老太的丈夫曾是鲍守来的师傅，师徒二人关系不错，李老太年轻时也曾在金属矿业公司做过几年临时工，公司后来改革裁员，她被辞退了。她老公退休后不几年就病故，老太一下没了生活来源。鲍守来张罗招工，在街上遇见她，念当年曾与她老伴师徒一场，便把李老太招到山上来烧火做饭。
李老太放了饭菜，站在原地不走。鲍守来问她还有事吗？李老太说：“见你心急火燎的，想给你提个醒儿。”
“有嘛话快说。”鲍守来拿了筷子吃饭。
李老太凑前一步，压低声音说：“鲍工，十几年前我在工地，也曾遇到一个病人，先是拉后是吐……”鲍守来停了咀嚼，看着她。
“我说十几年前有个病人……”
“好了好了，眼前事我都顾不过来，哪有心情听你说十几年前。”鲍守来不耐烦地打断她：“你要是闲了，就把厨具好好收拾一下，我们干不了几天了。下回把菜炒淡点。”
李老太不顾他烦躁，自顾自地继续：“……一开始也是疼得死去活来，不停地上厕所，可是什么也拉不出来，拉出来的是一泡又一泡的血……”
鲍守来把饭碗放到一边：“你还让不让我吃饭？”
李老太接着说：“艾富再在帐篷外前前后后地拉，鲜红的屎跟那个民工一模一样……后来那民工死了，大伙把他用草席卷了卷，顺手就埋在山里……”
鲍守来顿了顿，想强忍着，实在又忍不住，于是说：“大姐，没事你出去吧，我正在吃饭呢。”
李老太依然喋喋不休：“……第三年，他家人来找他，要取走他的尸骸。挖开尸坑，只剩骨架，在肋骨与脊椎之间，却有一个跳棋子大小的，闪闪发光……鲍工，我去歇了。”
没等鲍守来回过神来，李老太掀起门帘，走了出去。鲍守来猛然一个弹跳，追出去，问：“怎么不早说？”
李老太已经下到帐篷边的水沟旁，不紧不慢地洗着炊具，叹息地说：“我也是刚刚才想起来，不忍心看到你被别人蒙在鼓里，你是好人。”
鲍守来一下子疯狂起来。站在奄奄一息的篝火边，他冲着帐篷里的民工们猛然大喊：“都给老子出来，收拾东西下山，快！去抓那三个狗日的，妈的，被他们耍了！”
十来个人追下山，已接近第二天的正午。鲍守来知道，艾富再要想顺利取出肚子里的东西活下来，必得去医院手术，因此断定，这三个人路上若不出差错，此时应该在医院的手术台上了。进医院后，正巧碰到上早班的王医生，王医生曾经在有色金属职工医院待过几年，他们认识。顾不上问候，他直问，早晨是否来过一个腹绞痛的农民工，“是我的工人，我们来看望他。”
王医生正在门诊查房，回头看他：“是不是叫艾……？”
“艾富再。”鲍守来忙说。
指着一个挂着半瓶液体的空床，王医生说：“一个小时前还躺在这里，你看，没输完液就跑了。”
“跑哪了？”鲍守来急得眼珠子都要出来了。
王医生有些诡密地一笑，说：“老鲍，你并不光是来看人吧。”
这让鲍守来更加确信了李老太对他说过的话。他心急火燎：“我的哥哎你急死我了，求你快说他人在哪里？”
王医生摇摇头说：“人跑了，药费都没有交。”
没想到就这样紧赶慢赶，他们还是扑了空。鲍守来捶胸顿足。
那个早晨，艾富再山羊般的叫声充斥了整个医院走廊，他一直不停地喊护士，说要上厕所。深秋季节，流感病人多，护士忙不过来，他自己拔了针头要下床，护士给他扎上，他又拔掉，护士训斥他的声音也很大，这引起了大家的注意，这个病人的神色很古怪。艾富再蹲在厕所里，老长时间不出来。护士怕出什么事，就喊王医生进去看看。王医生进去时，却发现艾富再正在洗手，半池淡红的血水，鬼鬼祟祟。
“他回头看了我一眼，”王医生对鲍守来说：“两只眼睛里布满血丝，慌乱、仓促，眼神里满是戒备。我想问他在干啥？但我没吭声，他见我不吭声，也没啥举动，就主动冲我笑了一下，那双还没有洗干净的血手非常扎眼，手里紧紧攥着咯啦作响的小石头。他下意识地攥得更严实了，对我说‘让，让我出去’，这是他对我说的唯一一句话，声音很是沙哑，短促。呵呵……”
王医生讪笑着。
鲍守来神情大变，腮肌颤抖，脸色铁青，凶相毕露。他走出医院，把保安和民丁们招集到院门口，大声说：“弟兄们，大家也许现在都明白了昨晚发生的事了，艾富再刘德胜这三个王八蛋，把咱辛辛苦苦干了两个月挖出的东西独吞了，真卑鄙！他们欺骗了我们……现在没时间多说了，去截住他们，大马、小汪！”两个保安站出来：“你们随我去车站。蔡发高、党景奇，你们去林业局那个小平房，堵住他们的家属，孩子也不能放走……”
