早晨，李凤姐将三个孩子送到家门口，对儿子小龙说，上学的路上，一定要照应好弟弟妹妹。小龙调皮地看看表弟豆子和表妹穗儿，对妈妈挤挤眼睛点点头，喊声，冲啊！手臂一挥，就向前跑。豆子和穗儿看见，忙颠颠地对李凤姐说声大姑再见，便跑着向小龙追去。李凤姐喊，你们慢点！看到三人会合就停下来，手拉手向前蹦跳，感到欣慰，露出满意的笑容。
学校离家里不算远，站在门口，往北望，那棵粗壮乌黑的老柏树下就是凌水湾的小学校，李凤姐每天早晨送孩子，都往学校的方向痴望很长时间。自己的小学也是在那里念的，遗憾的是没好好念，六年级没毕业就随外地来招工的出去打工了。李凤姐希望儿子侄子侄女能好好念，生命走到今天，早知道读书对一个人的重要性了。所以在三年前带儿子回到凌水湾时，她做的第一件事就是让九岁的儿子继续去读书。如今儿子已经十二岁，上小学五年级，别看因为爹妈转学耽误不少课，到了凌水湾的小学校，那学习还是顶呱呱的。心想这孩子不知随谁了，当年自己在学校没心思读书，学习当然不好，孩子在这方面不可能随自己；那是随他父亲么？可他那父亲也是一个在学校吊儿郎当的人，听说就数学还算将就，没念完小学就因为当制药厂厂长的父亲跳楼自杀而辍学了。没文化的人到处吃亏，要是有点文化，他也不会总进监狱，做人就不会那样失败了。别看走到哪里都是头，不过是凭借心里的一个义字、手上的一个狠字，若是文化再高点，懂点文韬武略，他就应该是人中龙凤，现在唉，妻离子散，整天和一帮哥们吃喝嫖赌打打杀杀，不过是一个混世魔王。
啊呀！李凤姐不由自主叫了一声，暗骂心思怎么又转到他身上去了？三年了，离开他整整三年了，他是死是活也不知道啊！就是知道，和自己还有啥关系？一纸婚约被判离，再好的夫妻也是陌路人。
呸呸呸李凤姐连吐几口唾沫，转身想进院，突然白杨树顶上的那群一直冲着她叽叽喳喳叫的喜鹊，云彩一样飘下来，落得身前身后黑黑白白一大片。心思乱转的李凤姐心里一下抓挠起来，有股火踩着心地往外窜，随手拿起门口的一根杨树枝，对着那群喜鹊一边抽打一边骂，滚开，都给我飞得远点！是福是祸我自己扛着，用不着你们先来报什么丧！这群喜鹊飞起来的时候，就有几根羽毛忽悠悠地落下来，显然是打落的。李凤姐随手抓过飘过头顶的一根羽毛，大拇指与食指一捻，好好的一根羽毛就折在她的手中。飞到树上的喜鹊还是不肯走，叽叽喳喳的声音叫她心里烦，随手就将那手中的羽毛和杨树枝一起向着树林高处抛过去，本是希望它抵达树顶驱赶喜鹊的，终是因为力道小，半途落了下来。李凤姐无奈地往院子里走，正坐在窗下阳光里绣花的弟媳棉花，一边望着树上的喜鹊，一边对凤姐轻声叹息着说，喜鹊喳喳叫，无喜必有祸，不知还有啥事会落在咱家？凤姐抚了抚胸口，稳了稳心神，压住那股火，装作无所谓地蹲在她面前，一边替她理丝线，一边轻声说，用不着想那么多，车来山挡，水来土掩，我就不信邪。唉！棉花叹口气不吱声了，那神情落寞寡欢，看在凤姐的眼里，很心疼。她知道自打弟弟在矿上砸伤腿，弟妹棉花就总是这一副模样。本来以为她是嫌长冬成了瘸子，可是自己话里话外试探了几次，觉得不是。又想是不是自己带着孩子在娘家一住三年让人家烦了，可是自己要找房子搬出去，这棉花又死拽活拉，不让走。后来慢慢观察，知道原因了，却只有同情的份。唉，当姐姐的再能干，也不能代替已经不是男人的弟弟哦！
冬日虽暖，依然有点冻手。棉花老在外边阳光里绣花让凤姐觉得她有点自虐，正想拉棉花回到屋里去，妈妈在那敞开的屋门口打量着天空盘旋不去的喜鹊说，三年前，你独自带着孩子回家前，那喜鹊成群往咱家窗户上撞，等你到家一个都没有了；去年你弟在矿上砸伤腿，那喜鹊在咱家院子里铺了一层，等咱们将你弟接回来，那喜鹊也是飞得干干净净；今年小龙因为穗儿在学校和人干架，这群喜鹊在咱家院子上空老是盘旋着叫
妈，你不要老说啦！李凤姐一边理丝线，一边抬头大声说妈。妈不吱声了。推门出来的老父亲，一边装着他的老烟袋，一边用眼睛挑着高处，也是满脸的愁云。李凤姐知道，一家人一看到喜鹊反常，心就提溜着，其实她提溜得更严重，右眼睛打早晨睁开就不停地跳。左眼福右眼祸，虽然这是俗语，但千百年流传下来，也不能不让她心里犯咯叽。看弟弟弟妹住的屋子没人，她偷着溜进去，给在矿里上班的小弟打个电话说，长冬，你今天别干了，跟老板请个假，就说家里有事。长冬说，家里啥事？李凤姐说，家里没事，就是这喜鹊从早晨开始围着咱家叫，妈让你小心，看不好就别干了。长冬说，你们这一天真是神经兮兮的！自打腿伤后我就没下过洞，还会有啥事？行，今天我早点回家。李凤姐想，这家中只要保住弟弟和三个孩子，天就不会塌下来。这居家过日子，一不怕穷，二不怕苦，怕的就是灾难，灾难一来，再好的日子也完了。
二
一家人在恐惧中等了一天，什么都没有发生。弟弟从矿上平安到家，李凤姐在学校周围绕了一天，眼看散学，在门口迎着孩子，也将他们安全地带回来了。晚上，一家人高高兴兴地吃饭，酸菜宽粉炖排骨一锅，还格外拌了几块大豆腐，几个孩子吃得狼吞虎咽，都说，今天咋的呢？这么丰盛！李凤姐慢条斯理地吃着，心想，我的傻孩子们，这是庆贺，庆贺一天无事，我们全家又在一起吃团圆饭了。长冬说，以后喜鹊爱咋叫就咋叫，别再当回事了，整得这一天人心惶惶的。老父亲也说，是祸躲不过，顺汤顺水地过吧，遇到啥再说啥。妈妈的脸色早就不那么愁云遮盖了，她一见到三个孩子就高兴，眼睛都笑成月牙了，将几块排骨全都夹到三个孩子碗中，还生怕分得不均，薄了这个，厚了那个，不得不这样补补，那样补补。气得李凤姐一个劲说，妈，你也吃点！妈说，他们吃，他们吃我就高兴，正长身体呢。棉花和李凤姐一样吃得很慢，她是个好媳妇，温柔贤惠，就是不大说话，属于愚讷型的。但凤姐感激她，要是摊上一个厉害兄弟媳妇，哪能容她这个出嫁又无家还带着一个孩子的大姑姐回来住呢？就是爹妈再铲得硬也不行，只要她略显得不高兴，李凤姐就得带着孩子走。凤姐将碰到的一块排骨夹到棉花的碗里，棉花看大姑姐的眼睛就含着感激，抬头看看婆婆，将排骨夹给了婆婆，婆婆夹起来看看，没吃，给了小孙女。抬头看两个男孩子拿眼睛看她，就说，别说奶奶偏心眼，你们长大说了媳妇，心眼就向着媳妇了，咱穗儿可是你奶奶你大姑你妈妈的小棉袄。妈！长冬不高兴了，喊了声。老太太知道儿子挑理了，说你再想着媳妇也没用，你媳妇想着妈。又转过头问小龙，外甥文化高，你说这叫啥了？是什么等等代换？小龙说，叫等量代换。这孩子说完，又摇晃着脑袋对大伙说，你们看我姥姥多聪明，天天看我写作业，还学会不少呢。老父亲说话了，你们可别小瞧这个老太婆，当年那可是女子专科学校出来的，就是到现在她也是咱们家学历最高的。老母亲说，唉，啥毕业有啥用？那时候女孩子都崇拜拿枪的，于是就瞎了。父亲说，想当年你也是一个团长的太太呢，还怎么亏着啊？母亲说，咱们都没有当官当太太的命，现在说啥呀！李凤姐没说话，她知道母亲高学历，也知道父亲当过团长，后来父亲因为犯了个错误就被下放回乡了，于是父亲母亲就变成了这样的农民。母亲还在叨叨，说我活着最遗憾的不是没做长久军官太太，而是我生的这些孩子，咋就没有一个随我读书好的呢？长冬就不说了，男孩子随爹，天生大老粗，可是五个丫头，哪个读书也没读到高中毕业，最惨的就是这个凤丫头，小学还没毕业呢。长冬说，你的闺女不是读书不好，都是过早搞对象，耽误了。父亲就笑母亲，这方面倒是随你了，都是情种。李凤姐忍不住噗地一声笑了，她知道母亲娘家在南方，看上父亲前就是那女子专科学校的学生呢，因为一个情字跟父亲来到北方，便再也没回娘家。于是想这个情字害人！看看儿子小龙，想他不也是情字的产物么？唉，活到今天，才知道这情字真的很害人，但愿下辈子就是出家也别和这个字有粘联。
