这也就两年的时间，对面街新开张一家馄饨店，为了与范记馄饨竞争，人家来挖墙脚，赵兵强一下被挖去，直接招聘过去给人家当副经理，玉珠把嘴都说破了也劝不住。赵兵强在范宝盛门店干这两年，他不会想人家是为了他有一口稳定的饭吃，他感到的是不自在，寄人篱下，甚至还有点屈辱，现在好机会来了，他要扬眉吐气了。他跟范宝盛辞职的时候说得硬气，我家赵联胜考上大学了，学费高，我出去做能多赚点。范宝盛挽留不住，让他走了。赵兵强到新店上班，主要的竞争对手就是范记馄饨，人家看中的也是他这一段经历，他了解范家的经营路子。赵兵强给员工制定了一个口号——“把范记馄饨比下去”，每天早中晚店里的员工排成两排在店门口喊上几嗓子，像打强心针似的。赵兵强有些长进了，没有使出当年那种下作的手段，他在价格上挤对范家，什么花色品种都便宜上一丁点，他说一丁点就足够了，哪怕便宜一分钱客人都会觉得占了大便宜，他这以己度人之心是度对了。新店一开始生意确实很好，客人大都有追求新鲜的品性，再加上新店的价格也比范记馄饨便宜。范记馄饨的生意有一阵子不太好了。不少人跑到范宝盛跟前骂赵兵强，骂这忘恩负义吃里爬外的小人。范宝盛说，我们大伙不是一直在帮他吗？他能有出息，大家该高兴。来说是非的人讪讪的，心里想，你这范宝盛，儿子丢了以后男人血气就败了，成天充个老好人，能当饭吃啊？石水晶也气不过，宝盛，赵兵强衰的时候你帮他，我就不太愿意，当成全你一份好心才没有反对。现在看来是错了，人家都骑到你脖子上拉屎了，我宁可你像当年那样冲到他店里好好修理他一番，那才解气！范宝盛笑着说，你现在又觉得我当年那样英雄得很，我变回去你乐意？石水晶说，反正好人难做。范宝盛说，我们当时帮赵兵强是他来求我们的吗？石水晶说，这倒没有。范宝盛说，当时我们帮他，是想让他回报我们吗？石水晶说，没有。范宝盛说，这就对了，人家没有求，是我们自愿的，所以，今天人家怎么样我们都不能说什么，我们做我们的，他做他的。石水晶说，宝盛，你真的这么看得开？范宝盛说，老婆啊，我当然也有许多放不下、看不开的，不过我每天都在提醒自己要比昨天做得好一点，每天有一点进步就够了。石水晶说，我没你的悟性，我只看眼前利益，店里生意不好，我开心不起来。范宝盛说，你放心吧，靠别人坍台了生意才能好不是本事，我们把怨别人的工夫用在想办法，生意会好起来的。
范宝盛正是在生意不好的这段时间，思考对策，突然开了窍，异想天开用馄饨来下火锅，付诸实践后，一炮打响，一发不可收拾，生意越来越好，把隔壁两家店都盘下来了。
赵兵强做的馄饨面店生意风光一阵后开始不冷不热，当范宝盛的馄饨火锅冒出来后，他们的生意就更差了。那投资的老板没了好脸色，直接把赵兵强开了，店面改做快餐生意。赵兵强丢工作后，范宝盛曾邀他回来，他脸皮纵是再厚也不好意思回来了。在外面又东奔西跑的，做什么谁也不清楚，问玉珠，玉珠也说不知道。有一阵子小半年不回家，也没和家里人联系，玉珠哭到范家来，让范宝盛帮忙打听。范宝盛费了好大周折才打听出来，赵兵强跑西南去做玉石生意，骗人货被打断了腿，回不来了，不敢也不好意思和家里联系。范宝盛自己开车，一路跑了三天到西南的小县城，把赵兵强给接回来。赵兵强这趟回来精气神全没了，老了十几岁一般，耷着个脑袋，烟是一根一根地吸，半天没句话。玉珠跟石水晶一把一鼻涕一把泪地诉说，我家这位是把魂吓没了，赵联胜还没毕业，花钱的地方多了，我一人怎么撑啊！范宝盛和石水晶合计了一番，把赵兵强夫妇约出来谈建养猪场的事。范宝盛计划在郊区建个小型养猪场，有相当一部分猪肉直接供应店里，余下的往外卖。他投资，让赵兵强夫妻俩占干股，管理整个猪场。这本来就是为赵家夫妻量身定做的方案，玉珠千恩万谢地答应了。赵兵强虽然没说个谢字，心里也是服了范宝盛。这几年两夫妻老老实实在养猪场干，赵兵强天天一早过来饭店运泔水，还挺勤快的。
范宝盛说，玉珠，兵强病了？玉珠说，胃痛，吃什么吐什么。范宝盛说，去医院看了？玉珠说，昨晚是自己买了点药吃，他不太乐意上医院。范宝盛说，什么病都先让医生瞧一瞧再说，赶紧的，我跟你一块儿到养猪场，我陪他上医院。范宝盛帮忙着把泔水装到玉珠的车上，自己也坐到一旁。黄玉珠说，这泔水的气味……范宝盛挥挥手打断她的话说，走吧，大清早空气好着呢。
一路上没什么车，40多分钟他们就到养猪场了。养猪场在城乡接合部，租用的是郊区农民靠山边的几亩地。猪舍有七八间，一排砖瓦房，采光透气都好。七十多头猪按照猪龄大小分住。赵兵强的脚被打折过，走起路来一扭一拐的，但人勤快了，手上的功夫也就显出来了。猪场的空闲地，山边，全被他种上各种蔬菜，这菜少部分是他们夫妻平时食用，大部分还是做猪食，所以，红薯藤、南瓜苗种得最多。猪粪是最好的肥料，养得那些肥肥粗粗的瓜瓜蔓蔓爬得到处都是，看上去一片田园风光。每年收下来的红薯南瓜都堆满一间屋子，留着给猪催膘用。来收购生猪的人看他们的喂法，都特别乐意把猪买了去，说这是名副其实的生态猪。赵兵强还曾建议在山边再挖一口塘，说猪粪水引入塘，放下鱼苗，其他不用管，就等着捞鱼了。范宝盛没同意，他考虑的是一心不能二用。
