一、憨娃子乔干大
乔干大死了媳妇，三年还没续上。没有婆娘的日子，就像没调盐的饭，水水淡淡的，没有一点滋味。
夏日的晌午一如既往地漫长。太阳像个烧红的铁疙瘩，无休止地向大地喷洒着灼热。马蛇、蝎虎子、屎爬牛等小生灵们，耐不住日头的烘烤，纷纷钻到洞穴或草棵子里避热。滩地上几头用草绳拴着的叫驴，在太阳底下跳蹦子，嗷嗷地叫着，经过几番努力，终于挣脱了绳索的束缚，疯了似的跑到小河边的湿地上打滚、撒欢。
地里干活的男人女人们，撂下手中的工具，聚拢到柳荫下边，一边擦汗，一边七嘴八舌地发议论：
啧啧，这老天爷，简直要把人热死
唉，又没啥指望了，苞谷才浇了一个水，旱日塌了
投入多，产出少，这庄稼越种越没意思了
上边成天说要让农民增加收入，靠啥增加？还不是驴驮草，刚够嚼
一年巴着一年富，年年穿个没裆裤
这球日子有个啥过头？还不如进城到杜三娃的货运队去装车，好赖还能见着几个现钱
男人们说着话，从衫子口袋里摸出廉价烟，照例是那种红纸包装的兰州牌，两块钱一包，互相敬着，再互相点上，香喷喷、美滋滋地抽起来。
女人们似乎不知乏，聚在一起就有扯不完的闲淡。
几个年轻媳妇，默默地坐在一旁，在男人们肆无忌惮的目光下，解开怀，扯出乳房来喂孩子。
嗨，嗨，都把头掉过去，有啥好看的？女人们扯尖了嗓门喊。
嘁，神啥哩，那么个东西，谁没见过？男人们回敬一句，照看不误。
你们快瞧呀，干大那老家伙的口水都下来了
红桃，你就可怜可怜干大哥，给他咂一口吧
咂一口奶，帮你锄一垄地，这个交易很划算哩
红桃，你咋不说话？不说话就是没意见。干大，快上啊
那个叫红桃的媳妇，绯红了脸，鼓起胖乎乎的小嘴，悄声骂了一句谁也没听见的话。
闲球没正经!乔干大接上了话茬儿。他觉得，再不出头他就太不像个男人了。
这当口，乔干大感到，红桃的目光柔柔地向他掠过。他装做没看见，胸腔里涌起一股热流。
干大哥，红桃怀里那娃咋越看越像你？
真的，嘴巴像，眉眼也像，莫非干大帮三娃种了一茬庄稼不成？
乔干大的心一阵发紧。人们这话不像是在开玩笑。这可是个原则性问题，不能让他们再按这个路子继续说下去，必须坚决地、毫不留情地把这几张臭嘴给堵上。
嗨，说话还是放屁呢？老子给你媳妇种个娃，养下看看像不像你爹？
有效果，人们的嘴巴暂时闭上了。接下来，要把不利于自己的话题引开。
你们这些球人，嫌种庄稼没利润就进城当鸭子去呀
干大哥，啥叫鸭子？你快说说
城里有些大款的婆娘，掏钱雇男人专门搞自己，干那活的爷们儿就叫鸭子
啧啧，又舒服又挣钱，世上真有这么好的事？
好事天天有，单怕人老了，你龟儿子知道个球
男人们嘴里的荤话，像个麻线团，越扯越长，无边无际。
笑声，如同野地里惊飞的麻雀，铺天盖地地回旋着。
村人的生活，就像一缸沤溲了的水。平日，男人女人们没啥畅快事，唯有在这种场合，拉扯起这种话题，才是他们最开心的时候。
此地乡间有句俗话：一天不提女人那东西，太阳不倒西。女人是男人们开心的钥匙，女人是男人们一辈子做不完的梦。
车轴汉子乔干大，不想再跟别人瞎扯淡。白白浪费神经的事，打死他也不干。他想静下心来，认真考虑一些亟需考虑的事情。
他满不在乎地咧开大嘴岔，龇出两排黄板牙，呵呵一笑，在荫凉地里放倒身子，很舒服地伸了个懒腰，把脚上的鞋蹬掉，十个肉蛋似的脚趾头互相摩搓着，眯上眼，不再搭理别人。但他那两只扇风耳，却直直地奓着，操心地捕捉着人们对他的各种议论。往事像一缕淡淡的烟雾，从他的脑海深处慢慢地飘来。
二、时来运转
乔干大生得粗手大脚，愣头愣脑，胖大累赘的身子，仿佛随时都要往外冒力气。按照算命先生的说法，这种相貌的人天生是靠力气吃饭的——谓之劳碌命。但乔干大偏偏是个不信命的人。乔干大有乔干大的活法，他才不管别人满嘴跑火车!别看他外表憨憨的，天生一副愚人相，肚子里的道道多了去了。他成天谋划，成天算计。谋划啥，算计啥，只有他自己清楚。别人看不透，摸不清，只把他当个憨人。一句话，村人眼里的“憨娃子”乔干大，其实是个大智若愚的精明人。乔干大的算计没有人能相比，乔干大的肠子都比别人多几道弯弯。
有朝一日，村人一觉睡醒发现乔干大时来运转，成了村子上空一颗耀眼的明星，个个都成了木头做的鸡，恨不得把自己的眼珠子抠出来。不信？咱走着瞧
乔干大的确有内秀。乔干大的内秀得益于乔家祖上的遗传。
乔家的老太爷，过去曾是包头绥远一家大字号有名的账房先生，一架生铁铸的算盘被他打得出神入化，什么金香炉、银供桌、狮子滚绣球，闭住眼睛都能打十三个来回，就跟玩儿似的。更绝的是，他能用算盘珠子测定人的吉凶祸福，自称有天地造化之功，神鬼莫测之妙。他除了给人家做账房先生，还在家里招徕算命卜卦的生意，嘴里常念叨一首开场诗：甘罗早发子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。
俗话说，会水的鱼儿让浪打死。又道是人算不如天算。古往今来，天底下精于此道的人多了去了。三国时的诸葛亮怎么样？那可是一等一的聪明人啊!结果如何？神机妙算，没算出五丈原，你说臭不臭？
乔老爷子恰恰就招了这个祸。据说有一天，这老爷子闲来无事，在花厅里逗弄红嘴八哥玩，那扁毛畜生忽然欢快地叫起来：皇娘母子!皇娘母子!老爷子吃了一惊，回头一瞧，原来是老妻给他送茶来了。老爷子心里暗自寻思：莫非咱乔家屋里真会有人位居九五？天意不可违，不如先给老婆子掐算掐算，倘若有些迹象，也好早做打算。于是，叫人扛来铁算盘，就在花厅八哥架前摆下卦堂，净手焚香，祷告祖宗神灵，然后按照章法规则，噼哩啪啦一顿爆打。就在这时却出了怪：有个算盘珠子纵然使出千斤之力也拨不上去。反复演算，反复推理，皆是如此。进一珠老妻寿超百岁，贵不可言；退一珠则黄泉路近，数日即亡。也就是说，老妻的生死存亡只在这一珠之间。乔老爷子犹如五雷轰顶，顿感天旋地转，狂怒之下，扯了卦书，摔了香案，把一架铁算盘砸了个七零八落。接着，立即变卖房产，收拾细软，给掌柜连个招呼也没打，就带上老婆和独养儿子远走他乡。半道上，老婆染病，数日亡故，正应了铁算盘所测卦相。爷儿俩辗转来到嘉峪关长城脚下，在一个名叫两三口的地方落了脚。十多岁的尕娃子到陆家烟坊当了伙计，老爷子则变得疯疯癫癫，最终到文殊山出家当了僧人，后来杳无音信，不知所往。
