父亲把四个儿子从外地唤回，说是有要事相商，话语中透出不容商量的余地，令儿子们纷纷感受到事态的严峻性。没有任何预兆性，刘老汉只是轻描淡写地在电话里叙述了一番，然后把命令抛给那些惶恐的儿子们。
不由得刘氏四兄弟天马行空地猜想，是不是祖坟上冒了青烟，突来的变化，总让人想信天上掉的馅饼比较好吃。老大振中首先想到的是，父亲会不会有了不治之症，需要提前料理后事，老二振华则想是否父亲是否要娶老伴，这有当地孤寡老人中并非鲜见，老三振兴想到的是老人是否遇到什幺困难，老四振国只是猜想父亲得了老年妄想症。儿子们各怀鬼胎地按老爷子约定的时间赶到家里。
败落的小院因无人打理略显残破，几枝报春梅衬托了生机，春天要来了，许多事情也在酝酿发酵，人情事故在人们的思度中显得单薄不堪。刘老汉拄着拐杖颤颤巍巍从屋里走出，迎着儿子，双眼因为眩光微眯，是欢喜亦是不安。
这些年儿子们翅羽已丰，离开家乡后有了自己的天空，而自己这样的孤老只得离群索居地生活着，老伴早已走进了极乐世界，在一次极为意外的旅行中，大家兴采高烈地走在队伍中，观赏着迷人的景致，恰在当时她手捂着心口，面色发紫，委身倒地后便不省人事。领队慌了神，七手八脚地抬着老伴向景区急救中心奔去，叹老天不开眼，竟与儿子们永诀！更可悲的是，儿子们没有悲伤，却把眼光放在这半亩地的祖屋上面。
家里没有什幺值钱的行当，能把哥四个拉扯成一人相当之不易，相信育过儿女的人会有体会，在开门七件事的纠结，哪件都不能不提到养家糊口，当城市化进程加快步伐后，许多地方都把发展的重心放在城乡结合部上，这里土地便宜，开发附加值极高，开发商利用各种社会资源把不明就里的农民变成了失地者。一一夜暴富的传说开始在坊间流传。
刘家四兄弟都打着自己的小算盘，老四刘振国主动说要赡养老爹，而三位哥哥异口同声地表示不同意，言下之意是，老四会独自得到老爹的遗赠，于是三位老哥宁肯自己父亲独住，谁也不愿意让父亲到家里去。
刘老汉在那次四兄弟纠纷后，破天荒地喝了半斤酒，老泪纵横地在半砖半土的墙上硬是扣出弟兄四人的名字，手指沁出鲜血浑然不知疼痛。
就在百般折磨中，刘老汉感觉自己的喉咙处堵上什幺东西似的，食物需要喝水送服才行，不痛不痒，生活照旧，儿子们回到各自的朝圣路去——事业对他们比父亲要重要，金钱比亲情更重要！
枣树长势很好，每年都会结下不少果子，刘老汉吃不完会送邻居一些，再就是让别人代卖换一盒哈大门烟一抽一。四棵枣树是刘老汉的命一根，一年夏天大风把其中一棵头部刮断，刘老汉从断处用绳子一圈又一圈的缠绕起来，码的结结实实，没有人理解他这是怎幺了，不就是一棵树幺，犯不着如此，可那天刘老汉心痛的骂了半天孙子。
儿子们能回家，刘老汉分外兴奋，似乎能够离开拐杖走路，马上年轻了十岁。家庭会议是在冷静中开始的，刘老汉把想法吐了出来，此番让弟兄四人来就是商议遗嘱确立问题。按照种种方案，都不能让四位满意，在多与少上面谁也不让步。
刘老汉从蒙了厚重尘土的黑色柜子里端出一盘用酒腌制的枣，让孙子们品尝。小孩子吃遍了城里的鲜珍，却对如些古老的特有的食品闻所未闻，"爷爷"，老三家的儿子刘瑞终于肯称面前这位衣着陈旧的老人为爷爷了，刘老汉神情一振。
"这是什幺啊，酸甜可口的"，童言让老人转悲为喜，于是指着院子里南墙处紧排的四棵枣树，"你刚才所吃的，正是那四棵枣树上产下的，然后用酒腌制。"这句话引起了刘瑞的兴趣，伸头向院的南方位瞅去。四棵高低错落、粗细不一致的枣树一字排在南墙边上，虬枝盘绕，刘老汉说，"从东起，第一棵都是你伯伯出生时栽下的，第二棵是你二伯出生时栽下的，第三棵是你爸爸出生时栽下的，第四棵正是你叔叔出生时栽下的。"而最后栽下的枣树长势却超过第一棵，因为，正是有了第一棵枣树的庇护，后面的树才能抗得过狂风骤雨。
振中、振华、振兴、振国从未听父亲讲这些树的来历，未曾想，有如此深的寓意。先期种下的枣树因为庇护后来的，常被风刮伤了枝叶，仍在无私地奉献着，至到弟弟们超越了自己。三十功名尘与土，弟兄四人在为家产争得不可开交的时候，父亲已步入迟暮之年，对父亲的回馈可怜到视而不见。
常规意义上的分家产，通常会分成等份，由孩子们抓阄决定，刘老汉把这个建议拿出一台面，四兄弟决定了，什幺财产都是身外之物，而老大哥家庭条件较为薄弱，家里以后的赔偿百分之百归老大，老人的生活费由各人承担四分之一。刘老汉不解弟兄们的转变如此之大，那你们要什幺？哥四个同声地答道：我们每人一棵枣树足够了，只要爹开心。
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