第六章
约茶棚旧事重提
宿客栈虎踪初露
金贵文无头尸一案告破之后，整个古黄轰动起来。口耳相传之下，周文彬居然被冠以“青天”之誉。但知晓内情的衙门中人则认为他不过是因人成事的傀儡而已，幕后的尹一鹤才真正称得上明察秋毫的破案能手。
赞也罢，毁也罢，周文彬并不在乎，结案以后依旧将县衙里的一摊子事推给尹一鹤和李忠，白己仍每天骑了青毛驴悄悄出衙，早出晚归，去寻找他的雪青右旋菊石。
近日，已是秋收后的农闲时节，古黄东北部的几个偏僻乡村忽然接二连三发生了几起盗牛案，李忠哪肯放过此类鼠辈，告知尹一鹤之后，便装前往察访。
李忠出了县城，一路往东走了四五里，却折向了东南方向——这两天，周文彬就在东南方向的大运河一带转悠，说是雪青右旋菊石很可能出现在那儿。
李忠迈开大步，走上二十来里，果然在一个三岔路口的茶棚下发现了周文彬。周文彬正在喝大碗茶，只见他头戴瓜皮小帽，穿着“一裹圆”灰袍，外罩对襟马甲，活脱脱像一个乡下皮毛商贩！
那天在案房议案提到赵大夯的那把刀时，李忠被周文彬不轻不重地踩了一下脚，顿然醒悟。在极力为赵大夯开脱杀人之罪的尹一鹤面前讨论那把刀，是不合时宜的。李忠虽是粗人，但周文彬的这个举动使他很快意识到周文彬绝非只会说“之乎者也”的书呆子！冷眼旁观之下，李忠渐渐地看出了苗头——金贵文无头案被侦破看似尹一鹤的功劳，实则周文彬早已了然于胸，甚至在关键的节点上故意“之乎者也”一番，巧妙地引导着尹一鹤的破案思路……这个书生模样的知县不动声色却又胸有成竹，实在是大智若愚！
李忠决定找上个好时机，同周文彬好好聊一聊，他有满肚子的疑问和苦水要倾诉……
看到李忠不期而至，周文彬并不惊奇，而是将桌上的另一碗大碗茶往他面前一推，道：“来，先喝了这碗大碗茶，润润嗓子，我们再好好的叙谈。”
李忠一怔，原来周文彬早就发现了白己，更清楚白己的心思！李忠也不客气，端起碗来猛灌一气，可嘴巴张了半天，却一时不知从何说起。周文彬微微一笑，道：“李县尉，还是从赵大夯的那把大刀谈起吧！”
“嗯。”李忠瓮声瓮气道，“赵大夯的那把大刀，刀柄很长、刀刃宽阔，是要双手抡起来砍劈的，因此江湖人称‘双带刀’。但它还有一个更响的名头，叫‘太平刀’——因为长毛洪秀全的那些太平军将士最爱用此刀！当年我的不少老乡发小都命丧此刀之下，故而认得。再者，赵大夯的太平刀枣木刀柄油亮发红，显然是用了好多年头了，而刀锋青森森的，不知浸润了多少人血！我敢说，他和他的那个船老大定是当年太平军的余孽！”
话到此处，李忠将茶碗重重地一顿。
“嘘！”周文彬双眼四下里一睃，急忙提醒道。
李忠声音压低了许多，继续道：“周大人，想必您也看到了，尹县丞处处庇护赵大夯，为赵大夯解脱，令人百思不解。金贵文无头案水落石出之后，赵大夯两人白是昂昂然走出了监狱，但下官已经命令两个捕快时刻监视丰达粮行的动静！”
周文彬点点头，道：“你说的不错，你做的也很对。”随之话题一转，“你能不能谈一谈‘芒山七虎’的事？”
这真是哪壶不开提哪壶！李忠顿时涨红了脸。周文彬正色道：“你是打虎将，不是打鼠将！其实你内心深处仍在惦记着‘芒山七虎’——不然，你也不会每醉必痛哭一场了。本县着实是想帮你哩！”
李忠被道中心思，心头一热：这么多年，总算遇到一个愿意帮助白己追捕“芒山七虎”的知县了！呆了半晌，他把白己对“芒山七虎”的了解娓娓道来……
“芒山七虎”颇具神秘色彩，其绰号分别为无影虎、出林虎、跳涧虎、追风虎、笑面虎、吊睛虎和神爪虎，世人概莫知其姓名；而平时他们常用黑丝巾蒙面，也无人识其真面目。只是根据一个被他们掳掠上山、为他们做了两年饭的厨子所言，除了无影虎之外，其余六虎右脚底板都纹有一枚黄色的虎爪。当年李忠就是根据这一点，怀疑“芒山七虎”金蝉脱壳的，可急于邀功请赏的刘铭传根本不听！
周文彬听了眼睛一亮，一番沉思后又问道：“只怕‘芒山七虎’的绰号，各有来历吧？”
“对！七虎之中，无影虎最为神秘，听说当年他稳坐第一把交椅，却从不抛头露面，每逢大事，喽哕们只是对着那把虎皮交椅空拜而已，故名无影虎。老二性情急躁，勇猛善战若猛虎出林，故名出林虎。老三谨慎小心，颇习水战，便叫跳涧虎。老四轻功极高，来去如风，白称追风虎。老五总是面带笑容，其实是笑里藏刀，惯于突下杀手，天生就是个笑面虎。老六的一双眼睛长得古怪，眼珠外鼓且黑少白多，恰似吊在眼皮下一般，酷似吊睛白额虎，便用吊睛虎当作了自己的绰号。老七本是个书生，喜欢用手指作画，尤其画得一手好老虎，因此叫做神爪虎……”李忠如数家珍。
