七
丰都县丞吴旭心情十分烦躁，自县令郑智失踪后，县中大小事务都由他打理，每日忙得焦头烂额。几天前州府传来消息，当朝宰辅狄阁老已至渝州，不日即达丰都。这狄阁老以神断著称于世，有听闻他十分喜爱私访查案体察民情，为此吴旭特意在城中多加入了人手，处处小心在意，他心中也在暗暗祈祷，如此多事之秋切莫再出乱子。今日处理完政事已是深夜，刚刚入睡不久，就有人来县衙报案，说是有两宗杀人害命的案子，看看天之将明，刚刚想命人打发走等到天完全大亮后再行处理，却见衙役随即又呈给他一封吏部牒文，说是来人报案时说如果官府不予理会就将此物交于他看，吴旭打开牒文一看之下犹如寒冬天一桶雪水从头浇到脚——透心凉。说曹操，曹操就到了。
吴旭心中叫苦，看来自己这县丞多半也是做到头了。
待集齐人马，赶到子夜客栈之时，天边已然露白，客栈门前已经聚集了不少围观之人，地保正在维持秩序，狄公就站在人群之中倾听百姓的闲谈。吴旭一眼看到了狄公，急忙上前磕头，起身后又屈身拜揖：“下官吴旭，忝居县丞，前任郑县令失踪后，衙门日常庶务皆由下官暂理，专一恭候上峰莅任。狄阁老驾到，下官疏于迎拜，万望阁老原宥恕罪。”一时间周围纷纷议论起来，谁也没想到身边这个面目和蔼，衣着平凡的老人竟是当朝宰相。
“哼哼，吴大人好大的官威，县中一夜连发两案，可你这位父母官竟然避而不见！鬼神作祟，可以作为寻常市井、无知百姓的推搪之词，但你等是替天子巡牧黎民苍生的官员，怎能用它作为借口？怎能在有人报案之时不闻不问，推延枉顾？尔等如此，岂不令天下人齿寒！”狄公一拂衣袖震怒不已。
“阁老恕罪！阁老恕罪！”吴旭一再谢罪。
乔泰突然执起他的一只手，“你手上的玉戒，玉质晶莹剔透，乃是上好的蓝田古玉，它的价值并非一个小小的县丞可以负担得起的，看来吴县丞在此地混得是风生水起，莫不是盘剥黎民、中饱私囊得来的？”
“哎呀，阁老明鉴，此物乃吴旭祖上传下的汉代之物，绝非此位大人所言，与吴旭相熟之人皆可为证！”吴旭吓得慌忙跪倒，大呼冤枉。
“哼！若不是见你平时在百姓口碑尚好，政事处理也算尽职尽责，本阁一定摘下你头上的乌纱！”狄公瞟了那玉戒一眼冷冷地道，向乔泰递了个“吓吓便好”的眼色，随即众人进入子夜屋中，“吴县丞也知本阁到丰都所为何事，就是为了这段时间所发生的奇案。‘阎王错’一案，让天子忧心侧目，让丰都百姓担惊受怕，惶惶不安，如不快些查清，如何对得起天子的信托、黎民依赖？”
“阁老说的是。”吴旭点头如捣蒜，“下官一定尽心竭力协助阁老查察此案。”
“嗯，罢了，我们还是解决眼前的案子要紧。”狄公点点头，向吴旭带来的兵丁发出命令，“左右儿郎，听我号令！把这两人给本阁拿下！”狄公一指人群中的两人，“他们监视这子夜客栈，本阁怀疑他们与昨夜的命案有关！”
闻言，左右兵丁迅速抽出佩刀围上了上来，那两人一见兵丁就要围拢上来吓得大叫：“哎呀，吴大人救命！”
“阁老且慢，这两人是卑职发到此监视子夜客栈以期找到郑县令的。”吴旭急忙阻止，随即补充道，“那杜子夜是郑县令没过门的夫人。”
“果然，这两人昨日扮成小贩在客栈门前做买卖，可是有人经过，他们既不招揽也不叫喊，只是一双眼珠子滴溜溜地往店中瞧，而且那位昨天打瞌睡的，虽一身平民打扮，但他跷起的脚上穿的分明是官府公人用的快靴。”
“阁老果然观察细微，卑职佩服。”吴旭暗擦了一把冷汗。
狄公微笑。一瞬间，吴旭仿佛看见一种叫狡黠的东西在狄公的眼睛里一闪而过。
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