我不知道还能有什么办法能帮到龙锁，这种事人家做得旁人却说不得，弄得不好要出人命。幸好桂芬与粉莲处得不丑，平时好像无话不谈，只能叫桂芬去探探虚实，顺便说说她。有一天晚上，桂芬在她家跟她谈了好长时间，回来后告诉我：“她倒是一点儿也没瞒我，外面的传言确是一点不假，两人已经好了个把月了。她说‘与龙锁相比，二侉子更会体贴女人，他日早日晚地粘着我，我就也动了心，现在要我跟他断恐怕很难。’她还说：‘我也不怕你笑话我，跟他在一起感觉就是不一样，好像觉得自己更像一个女人，也不知道是什么回事，就是觉得跟龙锁结婚一年多了，一次都不曾有过那种感觉。我也寻思过了，反正他也不容易找到人（对象），如果能瞒住龙锁或者他不计较，我们就这么扯着过，假如龙锁要责罚我，我就跟他私奔上江西。’”（我知道二侉子有个叔子在江西，五八年逃荒过去的，早就有了江西户口，现在在一个林场里当工人），听了桂芬的话，我觉得事态已经严重得超出了我原来的估计。很显然，粉莲是被二侉子的床上功夫征服了，也难怪，二侉子这么大了还是个处男，家里也过得不丑，龙锁历尽坎坷，活儿苦，生活上又有一顿没一顿的，那个方面怎能与之相比？
后来我直接找二侉子训了一次话。我说：“你这是破坏人家家庭的行为，人家可是贫下中农，你出身不好却还这样胆大包天，还敢在外面嚼舌头摆方子？你也不怕龙锁回来会打断你的腿？还有，万一丑事传开了，女方寻死觅活地出了人命，这责任你怎么负得起？”二侉子被我连珠炮似的发问吓蒙了，一副诚惶诚恐的样子，他慌忙表态：“我听你的，我保证改。”我虽然知道他言不由衷，但也只是希望他收敛一点，把事情做得隐蔽些。后来我听桂芬说：“从被你训过后，去得没以前勤了，而且总要等到庄子上定了人脚才敢悄悄地过去。”在外面，人家跟他说笑时，他也矢口否认，说以前是他瞎说着玩的，绝对没这回事。
四
龙锁放工回来时已经过了正月。憨厚老实的他一点也没发现家里有什么异样，还给粉莲带回了一件裤子料，那是他用他在工地上省下来的零化钱买的，他不抽烟不喝洒，没什么开支，那点钱别人大都不够用，工地上的伙食太差，除了饭粥，一天只能吃到一大碗在大锅里沤熟了的青菜汤，别的人隔三差五的会买点儿肉碰头（聚餐），他舍不得，活儿又重，因此他回来时显得比别人更憔悴些。不过，毕竟久别胜新婚，他们也还年轻，自然会有好几天激情澎湃的日子。
过了个把多月，粉莲害起了宝宝（我们那里都把妊娠反应叫害宝宝），队里婆娘们就在私下议论，也不知道是龙锁的还是二侉子的，议论的结果是：管他是那个的，反正照田收庄稼，生下来总归是要跟龙锁姓杨的。对此，龙锁却没一点犯疑，要当爸爸的感觉让他兴奋异常，一早一晚的像宠孩子似的宠着粉莲。
龙锁回来后，我又找过一回二侉子，严正警告他与粉莲绝对不准再有来往。后来，虽然还有点藕断丝连，但两人都特别谨慎，二侉子是怕“犯法”，粉莲也觉得对不起龙锁。古人将婚外恋情叫“偷情”，现在看来这个“偷”字确实是用得恰如其分。
那年夏天，二侉子也找了个人结了婚。是他爹妈做主，拿妹妹跟人家换的亲。那户人家也是富农成分，姑娘已经二十七岁了，一直不肯把人家，因为怕二十岁刚出头的弟弟将来寻不到人，特地留着为弟弟换亲的。这桩交易，看起来是双方都互不吃亏各得其所，但对二侉子这边来说还是不太划算的，因为那姑娘生得太丑了，虽然不麻不疤也样样活儿拿得出手，但脸上的下巴好像比常人短一截，怎么看怎么不顺眼。起先他是不同意这门亲事的，因为有过一段刻骨铭心的经历，难免会有曾经沧海的想法。后来经不住他妈反复开导，妈妈说：“我和你爸也是怕你犯法，想早点了却掉一桩心事，那小伙跟你妹妹也般配，就是姑娘的面貌不大好看，但我听人说了，那姑娘勤劳、懂理，手也不笨。你就别再犟了，婚姻是前世里注定了的。再说长得丑一点怎么啦，“痛”又不能当饭吃，老话还说：瘦田丑妻家中保，美貌娇妻惹祸根。娶一个会过日子能生儿育女的人，我看挺好。”二侉子想想妈妈说的也有道理，这事情就成了。说来也奇怪，结婚后，小两口感情还不错，起先是看不顺眼，时间长了就越看越顺眼了，所谓情人眼里出西施说的就是这个理。过去，乡里人都这样，男女双方结婚前都不曾有过多少交流，他们之间的感情都是在后来柴米油盐的平常日子里慢慢积累起来的。从此，二侉子就彻底断绝了与粉莲的那种关系，有时候在上工的路上遇见了也没多少话说，只是二侉子会从粉莲那哀怨的眼神中读懂藏在她心中的千言万语，此时，二侉子就在心里对她说，我也舍不得跟你断，只是没办法，我这样做是为你好。
秋天，粉莲生下个白白胖胖的丫头，按时间推算，“早产”了个把月，也算是在常理之中，只是丫头那圆嘟嗜的小脸就像是从二侉子脸上剥下来似的，不过这只是队里的那些碎嘴婆娘们参详的，龙锁可一点儿也没往歪处想，高兴得好像是拾到了个宝贝。丫头出生时，他家院子的一角正盛开着一簇黄灿灿的菊花，于是他们就为丫头取了个乳名叫小菊。
那年秋天，我们这个生产队“领导”大换斑。先是我被调到村里任大队总账会计（原来的会计年老多病），算是“升迁”。后来，与我共了好几年事的队长被免职，表面上说他是年纪大了没领导能力，老好人一个，管不住队里那些邪头逆角的男劳力，队里产量上不去，工作没起色。其实还有一个深层次的原因是村支书想借机安排他的一个亲戚。这个亲戚是支书儿媳妇的哥哥，村里还有传言说支书“扒灰”，挺怕儿媳妇，儿媳妇交的任务，他不敢不完成。那时，支书免队长的职就跟过去地主辞退管家一样便当，虽然公社规定撤换队干部要经公社组织科审批，但一直没严格执行过，有的队长跟支书顶一回嘴，支书一句话就把他撸下来了。
新队长上任后，新官上任三把火。他说一不二，雷厉风行的作风，倒是真的镇住了这个长期后进的生产队。不过，没过多久，他就慢慢地露出了狐狸尾巴。那人特好色，队长的特殊地位又为他的这种恶习创造了有利条件。第二年，他搭上了粉莲，差点儿搅散了龙锁的家庭。
