那就是很多了。姚鼎照的心越来越往下沉，又问：“贵妃娘娘想如何处置？”
“赶紧找到那个人，然后”说到这里，她略一迟疑，“皇后的意思是带到官里审讯，将供词呈交皇上以辨清白，本官却想”
想杀人灭口？说明太子的来历着实有点儿可疑，姚鼎照心事重重低头沉思，大约一盏茶的工夫才说：“此人叫什么？身在何处？”
“只知是京城人，名叫”孙贵妃目光闪动朝窗外一瞥，手指蘸茶在桌上写了三个字，随即用衣袖擦去，“看明白了？”
姚鼎照点点头道：“娘娘放心，微臣知道怎么做。”
将两人送出书房时，东厂侍卫只剩下三个，孙贵妃眉毛一扬，问：“追到了吗？”
“启禀娘娘，那人跑了，我们还折了一位弟兄。”
孙贵妃脸色惨白地与姚鼎照对视一眼，仓皇登轿而去。
嫔妃不得擅出内宫半步是自汉朝起历代君王严谕的铁律，孙贵妃怎敢冒天下之大不韪，深更半夜跑到朝廷重臣私宅？她想与姚鼎照商量什么？东厂侍卫为何不阻止，反而配合掩护？费约是否早知道今夜的行动，派自己前来刺探？逃过追杀，来不及考虑这些堵在心头的疑问，王秋马不停蹄直奔南城石榴巷的家。虽然不清楚事情真相，但有一点毫无疑问，那就是早在费约下达指令一刻起，就打算将自己作为牺牲品。按锦卫衣的一贯作风，绝对要一网打尽，斩草除根！
王秋心里掠过一丝不安，额前冷汗涔涔而下，脚底像灌了铅似的迈不开，然而侥幸之心使他要回家看看。
转过观前街前几棵高大茂盛的松树，立即看到几里外火光冲天，分明就是自己家正被熊熊大火笼罩，他脑子里轰的一声，两眼一黑，踉跄着跪倒在了地上，父母怎么办，他们能逃生吗？以锦衣卫惯有的手段，怕是万劫不复。王秋泪眼模糊，牙齿咬得咯咯作响。
大火一直烧到五更天，王秋由始至终伏在屋顶，看着火势慢慢弱下去，直到自家院落变成一片焦黑，很快又被一场突如其来的大雪覆盖，仿佛什么都没有发生过。
事情就这样过去了，除了这场十分蹊跷的大火引得街坊邻居议论了两三天，一切照旧。
第三天傍晚，费约的锦绸大轿出了衙门，像往常一样循回家的路一直向东。挨到太阳落山，费约才一袭黑色着装，悄悄从后院小门出去，沿着墙根走了百余尺，拐弯处早准备好一匹骏马，骑上去直奔京城最繁华的水芳亭，很快来到一处偏僻的木楼，上有三个大字：迟香阁。
推开门，一个青衣小童迎上来，施了个礼，轻声道：“人在锦团厢。”
费约点点头，径直来到二楼最西侧厢房，轻敲了两下，门悄然开启，里面坐着一位脸面白皙，气度不凡的中年人，右手指有枚晶莹剔透的宝石戒指。
“找到了吗？”中年人问。
平时眼高于顶的费约深深一躬，道：“禀王爷，属下无能，至今没发现踪迹。”
他竟是太湖王朱瞻永！
“事隔六年，寻找一个籍籍无名之徒，确实要辛苦费大人的手下。”他温和地说，“倘若连费大人都找不到，其他人掘地三尺也没用。”
“但他是非常关键的棋子，抓到手里有莫大好处。”费约神色不安道，“属下最担心的是他或许远走他乡或早已暴病身亡”
太湖王长长叹了口气道：“是很关键除此之外，费大人没有其他招数了吗？”
费约听出弦外之音，惶恐道：“恕属下愚钝。”
“人，当然要继续找，但实在找不到的话，说明不可能有人找到，对不对？”太湖王循循善诱道。
费约抹了把额头的汗，在这位精明聪颖的王爷面前，他好像失去思维能力，一迭声道：“是，是，锦衣卫耳目布遍街头巷尾，应该应该”
太湖王遗憾地叹了口气，为没有旗鼓相当的谈话对手而叹，但依然保持微笑道：“大家都找不到，又没人知道他的真实身份，你说该怎么办？”
说到这一步，费约如醍醐灌顶，瞒天过海、无中生有本来就是锦衣卫的拿手绝招，连忙说：“弄个人出来顶，叫他说什么就说什么，直到把所有人拉下水为止！”
太湖王手指在桌上有节奏地敲了十几下，思绪已跳到另一个问题：“嗯，就按你的想法办有件事很奇怪，东厂为何暗中帮那个贱女人？姓李的死太监明明是皇后的人，难道不知主子与贱女人面和心不和？”
费约赔着笑道：“属下也很不解，前天还找了个借口到东厂试探，顺便看看我派的刺探有没有落到他手里，谁知死太监尽打哈哈，绝口不提那天晚上的事。”
