这时，美少年对刘东山说：“老大哥，听说涿州一带白天也不太平，时有强贼出没，我们得当心才好。”
刘东山淡然一笑：“嘿，不会有事。我在这里捕盗十年，他们怕我。”
少年又问：“老大哥真不简单。那您一生捉过多少强盗？”
刘东山听少年问得认真，以为年轻人容易轻信，就随便说了一个大数目。少年显出不相信的神色，轻轻问了一问：“有那么多吗？”
东山不以为然道：“强盗再多，也是乌合之众，他们其实没什么本事，无非是趁火打劫，虚张声势，吓唬胆小鬼罢了。”
美少年不再言语。稍过片刻，他向刘东山借弓，说要试试自己的臂力。刘东山便把自己的弓递给了他，倒要看看这小伙子到底有多大的能耐。
令刘东山大吃一惊的是，他的那张弓在少年手里简直就像一个玩具。少年拉弓，竟毫不费力，如同拉一根衣带那样轻巧。而在刘东山刚才的预料之中，少年能拉开六七成就算不错了。
刘东山赶紧把少年的弓借过来。一掂量，足有二十来斤重，再使劲去拉，竟憋得面红耳赤，才一点一点地拉开，却始终没有能把这张弓拉到十成满。这一下子，刘东山感到脸上无光，不由得对少年又敬又怕。
“你的神力怎么有这么大？你，你到底是什么人？”刘东山惊骇万分，不由得有点结巴。
少年平静地答道：“老大哥过奖，其实我的力气倒不神奇，只是您的弓有点旧，不带劲了。”
刘东山不是大老粗，他听出少年话中有讽刺之意，本想发作，但想到刚才的一幕幕，就没敢贸然行事。
两个人歇息了一个时辰，又继续赶路。虽说谈笑风生依旧，东山却再也没有先前的兴致。他心存顾忌，不免暗中提防少年。可是也奇怪，行到日落西山，经过一晚，又迎来一个阳光灿烂的白天，非但没有发生什么事，那少年反倒对东山愈发殷勤了。
这天，他们走得快，到黄昏时分，路上行人不多见了，客店似乎还在前面。刘东山有点饥渴，就一个劲地催打着骡子往前走。
少年本来与东山并行，走着走着，突然猛抽一鞭，纵马向前急驰而去。东山被这突如其来的变故搞懵了，急得大声喊他站祝然而少年哪里肯停，快马加鞭，竟一溜烟儿跑得不见了踪影。
刘东山预感到危险将至，心想：这小子不辞而别，把我撇在这荒郊野外，一定有什么不可告人的目的。莫非他要暗中出击，图财害命吗？他如果是个坏人，我和他对敌，势必性命难保。
转念又一想：唉，事已至此，害怕退缩无济于事。想当年我刘东山也是威震京师一带令强盗闻风丧胆的人物，难道就怕一个少年不成？刘东山啊刘东山，你可不能让你的一生英名毁于一旦啊！
这么想着，刘东山似乎重振雄风，信心倍增。他两腿一夹，紧抽几鞭，骑着骡子朝少年消失的方向赶去。
在夜色越来越浓的大平原上，刘东山一鼓作气又走了大约两个驿站的路程，直到骡子喘着粗气，他才放慢了速度。夜风吹拂着他的脸颊，一丝凉意传遍了全身。
借着朦胧的月光，他远远地看见那美少年立马百步之外，面对自己拉满了弓弦，箭在弦上，松手即发。
刘东山早就料到今晚会有这场遭遇，却不期然少年以这种方式拦截自己。出于本能，他伸手去摸自己的弓箭。这时，少年在那里喊话了：“刘东山，常听说你的‘连珠箭’无人能胜，很想领教领教。不过，在你献技之前，还是请你听听我的箭风吧。”
话音未落，刘东山的两耳边就响起了嗖嗖的风响，好像一群小鸟前后疾飞而过，速度之快，令人目不暇接。刘东山心里明白，这才是上乘的“连珠箭”法，少年只要动了杀机，自己断然没有还手的机会。
少年放完一串连珠箭，又喊道：“刘东山你听见了吧？”你是聪明人，不须我指拨，快把腰里的银子解下来借我用一用，免得自找麻烦！”
刘东山这才释然，几两银子不过身外之物，他要想用就让他拿去吧。好汉不吃眼前亏。男子汉大丈夫能屈能伸。韩信尚有胯下之辱，英雄也有失路之时，强中自有强中手。识时务者为俊杰。一时间，他脑子里乱七八糟，想了很多。
“刘东山，你还磨蹭什么？难道你舍命不舍财，想跟我比试一下箭法吗？”少年在那里怒冲冲地喊道。
刘东山决意保全性命，当下翻身下来，解下腰里的钱袋，跪着爬到少年的马前，恭恭敬敬地捧上银子。
少年接过银子，竟仰天长笑，不能自已。
这笑声在刘东山听来，好似一把利刀刺在他的心上。一股屈辱感从胸中荡漾开来，遍及全身。
笑声过后，少年又一字一字狠狠地说：“刘东山，我今天不杀你，是要让你记住狂妄自大的教训。现在，你滚吧，本少年有事不能奉陪了！”
说完，少年拨转马头，然后又补了一句：“本少年并非强盗，今日借你的银子，三年以后定当加倍奉还。”
少年疾驰而去了，向着京城的方向，很快融于夜色之中。
剩下刘东山一个人呆在那里。月黑天高，四顾茫茫，他感到从未有过的懊恼和寂寞。
