白玉堂点头道：“苍天生育万物，虽各有精妙，却也各有难处，茶亦如此。”
公孙策笑道：“玉堂高论，不妨说来听听。”
白玉堂笑道：“白某今日就斗胆在公孙先生面前班门弄斧，不揣浅陋地说上几句。茶有八难：采造、鉴别、器具、水火、烘烤、碾制、煎煮、品饮。比如，阴天采摘，夜晚烘烤，算不得造茶；入口品尝，嗅觉香气，不能算鉴别；不洁净的锅具，算不上器具；以油脂多的或烧过饭的木炭入炉煮茶，算不得煎煮。夏天饮，冬天则不饮，算不得品饮。种种概论，不一而足。玉堂班门弄斧，公孙先生见笑了。”
公孙策道：“玉堂且看为兄这煎煮如何？”
白玉堂走近去细看一阵，摇头笑道：“煮茶优先选用木炭，次用硬柴。富含油脂的木柴或朽木都不可用。古有‘劳薪之味’之说，当是此理。先生煮茶所用的这些柴，便是经年有矣，恐有朽木之嫌，以此说来，先生所煮之茶算不得上品。”
公孙策笑道：“玉堂，你再看为兄这水质如何？”
白玉堂复又端起茶盏，抿了一口，笑道：“煮茶的水，雪水最优，雨水稍次，江水次之，河水再次之，井水最末。先生煮茶之水当是山水，味道中上。”言语间，白玉堂便去锅前端详，复又笑道，“水之沸点，水泡若似鱼目，微微有声，为初沸；若锅沿水泡连珠般涌动，声势渐长，则为二沸；锅中如波浪翻滚状，如作雷鸣，则为三沸。三沸之时，水已老，不可用。”
公孙策击掌大笑，道：“玉堂呀，你果真擅于茶道，为兄佩服！”
白玉堂摆手笑道：“玉堂如此班门弄斧，却是自不量力，只想向先生求证一番。反言之，弄斧若不至班门，白某却又如何能够长进？”
公孙策摇头笑道：“玉堂呀，你休要再羞臊我了。且说说，你何时来的东京？”
白玉堂哈哈笑道：“公孙先生，白某依照包大人的吩咐前来东京，三番五次欲要寻你商量这令人发指的连环凶杀案，先生你为何避而不见？”
公孙策神秘地笑道：“昨日闲来无事，为兄掐指一算，知你我二人必定于今日重逢。”
白玉堂笑道：“公孙先生，你我二人摆弄了茶道，案子是否也应该相互品论一番呢？”
公孙策点了点头，意味深长地道：“若将连环凶杀案比作一味茶，那么若要煎煮起来，便得多些讲究。”
白玉堂正声道：“包大人请辞之前，此案如同初沸。李天应接任开封府，如同二沸。这三沸嘛……”
公孙策接过话茬：“李天应被免职，吴启程接任，如同三沸。三沸已过，便是老水了。这茶嘛，便是如何再泡，也无任何滋味可言。换言之，吴启程这壶茶，沏得却不是时候，凶徒如此大费周章地安排恐是别有用心。玉堂若能从此处着手，勘破玄机，真相不日便会浮出水面。”
白玉堂忽地哈哈大笑起来，片刻，他又皱眉道：“玉堂还有一事，烦请公孙先生指点指点。”
公孙策道：“何事？”
白玉堂从怀中掏出一串手串，递给了公孙策。
公孙策接过一看，神情有些惊异，道：“玉堂，此物件从何而来？”
白玉堂道：“那日我在客栈遇险，在慌乱中拾到此物件，我猜想应该是杀手与我交手之时不慎遗落的。”
公孙策皱眉道：“若是杀手遗落之物，玉堂怕是惹上了大麻烦。”
白玉堂疑道：“公孙先生，此话怎讲？”
公孙策叹道：“玉堂．这串手串并非寻常的手串，它有着特殊的来历。”
白玉堂忙问：“还请先生详细道来。”
