傍晚时分杨鸿章见到表兄刘熙法，他哭诉了全家被灭的惨景，请求表兄出兵相助，剿灭李小婉。刘熙法大为震怒，咬牙说道：“匪患如此猖獗，令人发指。”随后又安慰表弟一番，让他暂且安歇，明日儿再商议出兵剿匪之事。
也是无巧不成书，就在当天晚上李小婉潜入了北原县城。她此次来北原县城，目标对准的是刚刚搬到后街的杨鸿章。
子夜时分，李小婉他们进了城，随后潜入了杨鸿章住的院子。院子一片漆黑，没有一星半点光亮。李小婉这才注意到天是阴的，心里说：“杨鸿章这狗日的住在哪个屋？”眼睛四处搜寻，却啥也看不清，心里着急起来。
就在这时，东边屋子忽然有了亮光，接着“吱呀”响了一声，门开了。一个年轻女子打着灯笼走出来，奔后院茅房去了。李小婉眼尖，借着灯光瞧见门楣上贴着“乔迁大吉”，心想十有八九杨鸿章就住在这个屋。她悄声说了句：“进屋去！”带着两个随从如轻风似地飘进了亮灯的屋子。
进了屋，李小婉却傻了眼，屋子竟然空无一人，床上的红缎被子掀到一旁，散发着女人的余温。
忽然，门外响起了细碎的脚步声，年轻女人上茅房回来了。李小婉紧握手中枪，给两个随从使了个眼色。两个随从会意地点点头，一左一右隐藏在门后。
那女人刚一进屋，李小婉就猛地蹿了出来，黑洞洞的枪口对准了她的胸口。女人吓得目瞪口呆，手中的灯笼掉在地上，燃了起来。李小婉一脚把灯笼踩灭了。女人醒过神来，掉头想跑，可屋门已被两个壮汉封住了，凶神恶煞似地瞪着她，她腿一软，一屁股坐在了地上。
李小婉揪住女人的胸衣，把她提了起来，凶狠狠地问：“杨鸿章哩？”
女人说话不利落了：“他今日上午……去咸宁了……”
李小婉谅女人不敢撒谎，恨声骂道：“又让狗日的躲过了这一劫！”随后又问，“你是他的小老婆吧？”
女人已吓得说不出话来，哆哆嗦嗦地点了一下头，李小婉冷笑道：“我是来杀‘猪’的，可只逮了只‘鸡’。那就拿你垫刀背吧。”
女人泣声求饶。李小婉哪里肯饶她，低喝一声：“带走！”
两个随从用破布堵住女人的嘴，架起往外就走……替夫报仇，女匪施威第二天，天刚麻麻亮，杨鸿章的大老婆就跑到警察局哭报案情。杨鸿章的副手闻讯大惊失色，急派人去咸宁把案情报知杨鸿章。是时，杨鸿章正和刘熙法商量出兵剿匪之事，得知此消息，杨鸿章哭求表兄火速出兵。刘熙法急唤特务连连长汤义辉来团部。
时辰不大，汤义辉来了。他二十四岁，血气方刚，高挑个头，长方形脸，浓眉大眼，狮鼻厚唇，十分的剽悍。他淳朴忠勇，打起仗来悍不畏死，是刘熙法的心腹爱将。刘熙法当即命令他带领特务连前去北原县剿匪，并再三叮咛，务必全歼五云山的土匪，匪首李大脚活要见人，死要见尸。
汤义辉不敢怠慢，当天就带着特务连和杨鸿章到了北原县。汤义辉是北原县的土著，七年前他被抓了壮丁，他的父母年迈体弱，妹妹和两个兄弟尚且年幼，家里的农活全靠他干。他不愿当兵，中途开了小差，可跑出没多远，又被新编五师抓了去。部队有严令，开小差被抓住是要枪毙的。他怕被认出来，就隐姓埋名。是时，刘熙法是他的连长，听说他也是北原人，又见他生得魁梧剽悍，便对他青睐有加，把他留在了连部。不久让他当了个班长，后来刘熙法当了营长，提拔他当排长，再后来刘熙法当上了团长，他便当了团部特务连连长。他是个讲义气的汉子，知恩图报，唯刘熙法的命令是从。现在刘熙法的舅家遭了匪劫，命令他前去剿匪，这是对他莫大的信任和器重，他哪里还敢怠慢。
离开家乡七年了，汤义辉一切都感到陌生。咸宁距北原二百里地，说近也不近。他本想等到部队驻扎稳定后再回家去探望父母弟妹，没想到突然接到剿匪的命令，服从命令是天职，只能是先公后私。他在心中暗暗打定主意，剿灭了这股土匪，无论如何也要回家去看看。
一路上汤义辉向杨鸿章详细询问匪情。他原以为李大脚是个彪汉，一打问这才知道李大脚是个年轻女人。他惊讶不已，心里说，离家几年家乡竟然出了个女匪首。
再后的闲谈中汤义辉这才知道杨鸿章的老家杨家寨距自己家只有五六里地。他本想跟杨鸿章打听一下家里的情况，可转念一想，杨家是富绅大户，自己家是穷家小户，素无往来，此时跟杨鸿章打听家里的情况，闹不好杨鸿章还以为他想攀高枝。他是个耿直刚烈的汉子，不愿别人误解他，便打消了这个念头。
汤义辉来到五云山，仔细察看地形，见地势险要，不能贸然进攻，便按兵不动。杨鸿章却坐立不安，不住地催他攻打五云山。汤义辉有点不高兴地说：“杨局长，五云山地势险要，易守难攻，只能智取，不可强攻。”
