快到晌午饭时，袁云氏强行打起精神，起来梳妆打扮。身边的丫环彩珠端一托盘进来，老爷说少奶奶不舒服就不用过去吃了。彩珠边说边给袁云氏盛饭。袁云氏舀了口鸡汤喝下去，胃里一阵恶心，翻江倒海一般，急忙放下调羹，不等走到痰盂跟前，一摊秽物已脱口而出。少奶奶，你怎么了？彩珠吓得脸都变了色。袁云氏愣愣的，好半天才回过神，说，我没事，可能吃了不该吃的东西，克化不了。你把这里收拾一下，吃饭去。袁云氏又叮嘱彩珠，不用给老爷说，也不要给别人说。
袁云氏已经明白，在她身上发生了什么事。有些事在出嫁前，母亲都是悄悄告诉了她的。可是，袁云氏还是为这样的事发生在她身上而感到不可思议和惶恐。于是，她背着人开始了折腾，从高高的坎上往下跳，一次又一次，在夜晚的园子里，绕着花丛跑圈，吞吃巴豆、蓖麻油。可是，她体内那块血团依然紧紧依附着她，无论怎样都撼他不动。
一个月色朦胧的晚上，当她在园子里跑得身上像泼了水似的，无力地躺在草地上时，袁兆祥找到她，一把将她抱起来，凹陷的大眼睛冷峻地看着她，说，不要试着拿掉他，别再折磨你、折磨我。可他是不该来的啊！袁云氏哽咽着，脸上，泪水和着汗水一起往下流。谁说他不该来？傻女子，他来了就是我们的，我会疼他的，就像疼你一样。袁兆祥抹去她脸上的泪水，柔声说。谁知袁云氏的眼泪越抹越多，越流越快，最后竟似滔滔而下的泪河。袁兆祥边为她抹泪边深情地说，傻女子，都快要当妈的人了，还哭天抹泪的。也好，现在哭够，往后不许再哭。我要让你天天笑着过，做我幸福、快乐的小女人。说着，捧起袁云氏的脸，认真地问，假如有一天，你们娘儿俩一起哭，我是安抚你还是哄他？袁云氏一愣，接着扑哧一笑，娇俏的脸就像一朵带露的玫瑰了。
立秋已过多日，可暑热仍未退去，薄的绸衫已遮不住袁云氏渐渐凸起的肚子。她不再刻意掩饰。她会在早晨和太阳将要落山时，在院子里、园子里走动。有时也会在彩珠陪伴下，漫步在竹筒河边，看西天那轮鲜红的落日，把博大的天宇点染得壮丽无比，看翠云山脚灰瓦白墙的袁家大院，在夕阳下泛出的凝重和橙色的温暖。这样的时候，莫名的不安也会像一缕阴云偶尔从她明净的心的天空飘过，但不会影响她对美好未来的憧憬。因为，这时候的袁云氏是幸福的。
七阳春三月婴儿啼儿语一声美梦醒
山里的春天来得晚，该是春和景明的三月了，却依然春寒料峭。可袁家大院的人如身处夏日般，额上渗出细微的汗珠。袁云氏的分娩极不顺利，她已发作一天两夜，还在生死边缘挣扎。接生婆倒是见多了这场面，可袁家上上下下的心却揪成一团。终于，在大家心里的那根弦绷紧得快到极限时，一声婴儿响亮的啼哭声传出。袁云氏得救了，袁兆祥也得救了！一天两夜呢，袁云氏在生死边缘挣扎，袁兆祥同样忍受着生死煎熬。当响亮的啼哭声传来，几近崩溃的袁兆祥心里涌出对上天的感恩之情，是上天的恩德让她们母女平安！袁兆祥虔诚地望着天空。天快亮了，那蛾眉形扁扁的下弦月，在一点一点地低下去，沉下去。天是青色的，像蟹壳青。再过一个时辰，太阳就会从翠云山后升起来。此时，正是夜与昼交接时刻，也是一天中最美妙苍茫的时刻。
袁兆祥给孩子取名欣梅。袁云氏抱着女儿，看着她粉嫩的小脸蛋，一遍遍轻声叫着，月儿，月儿……看着袁云氏潮湿动情的眼睛，袁兆祥知道，他给女儿取名月儿的用意她已完全明白，也合了她心意。袁兆祥在心中起了一阵感动：这个冰雪聪明合人心意的女人啊！
欣梅人见人爱，见风儿长。她会笑了，会爬了，会咿呀学语了，会蹒跚学步了。袁云氏为女儿每一丝细微变化、每一点小小进步而欣喜若狂。她的喜悦、兴奋也同样传给了袁兆祥。袁兆祥虽然不喜形于色，但他愉快的心情却是显而易见的。他说话明显增多，瘦削的脸颊时不时绽露出笑意，他会在处理完一件事或读完一章节书后，踱步至袁云氏的房门外，静听一会儿大人、孩子的笑语声，然后再轻轻离开。夜深人静，怀抱着生育后的袁云氏丰腴、性感的身子，袁兆祥心中涌动绵绵爱意，他一遍遍轻唤，我的傻女子，我的小娇娘……袁云氏在醉心的幸福中，祈求上天保佑她一辈子拥有这份幸福，保佑女儿无病无灾、健康长大。
然而，这种隐秘的、醉心的幸福在一个早晨被打碎。
早晨，袁云氏照例抱着月儿到袁兆祥的上房去。从月儿出世，袁云氏都会在早晚两次带她去，让袁兆祥看看女儿，享受和女儿在一起的欢乐。当然，也是以礼问候早安的意思。欣梅快一岁了，已经学会叫妈、奶妈这些她身边最亲的人，听到欣梅奶声奶气的吐字不清地叫自己，袁云氏和她的奶妈都会高兴地亲一下她粉嫩的脸蛋。
月儿，到我这儿来。袁兆祥伸手去接月儿。爷……爷……月儿嘴里叫着朝袁兆祥的怀里扑。袁兆祥像遭雷击了似的，脸上的微笑冻结了，伸出的双手停在半空，因为痉挛而紧紧握在一起。爷……爷……月儿还在叫着，还在从袁云氏的怀里努力地往外挣。月儿在叫我，是吧。他把脸转向袁云氏，他的脸色在瞬间变得灰白，他想给袁云氏挤出一丝微笑，可是那张脸却因努力而扭曲成痛苦的表情。
袁云氏同样被女儿叫出爷的称呼惊呆了，她没有想到月儿会一口叫出“爷”，她是无师自通的？或许是奶妈教的吧。可是，不管怎样，该来的还是来了，只是来得早了些，在她和袁兆祥全身心沉浸在隐秘的幸福中，把现实撇在一边而完全没有接受这一称呼的心理准备时，女儿给了她和袁兆祥重重一击！看着袁兆祥由灰而白的脸，袁云氏的心也灰了……
旺儿来报，老爷请少奶奶到他的书房去见一个客人。客人是谁？袁云氏边走边问。是县长大人陆老爷。袁云氏知道了，他是袁兆祥在省城读书时的同窗好友、上次要来而没能来的陆云帆。
