2009年4月，国际空间站宇航员发现贝加尔湖冰面上存在两个神秘的巨大黑色圆圈。这两个神秘的黑圈是怎样形成的，当时没有人能够解答。不过最近专家们表示，他们已经找到了这两个巨大黑圈形成的原因。
据报道，这两个黑色圆圈位于贝加尔湖冰面消融的中心位置。美国马萨诸塞州威尔斯里大学的海洋生态学家马里恩·摩尔说：“湖底释放沼气能够产生上升的温暖水流，在地球自转偏向力的作用下，水流发生旋转。当温暖的水流接触到冰层的下部时，温暖的水会导致冰融化并形成圆形。”从冰面上空向下望去，开始消融的冰面部分就会出现巨大的黑圈。长期以来，摩尔一直和俄罗斯科研人员一起对笼罩着神秘面纱的贝加尔湖进行研究，最近观察的的贝加尔湖冰面黑圈直径达到4.4公里。
其实，早在在1985年和1994年，贝加尔湖冰面就曾经观测到黑色圆圈，地球观测卫星也曾观察到了贝加尔湖冰面上由于冰层变薄而形成的黑圈。
摩尔教授表示：“很有趣的是，俄罗斯政府早就警告人们由于近几年贝加尔湖底沼气释放增多，船只要注意行驶安全。”俄罗斯自然资源部指出，贝加尔湖可能一直存在湖底天然气体的释放，这种气体释放每隔几年就会在冰面上形成巨大的黑圈。不过由于黑圈面积巨大，因此只有从高空才能发现，而在附近山上或冰面上根本发现不了。俄罗斯政府已经下令每天对贝加尔湖区域进行航天观察。据俄罗斯政府有关部门表示，地质活动可能是导致贝加尔湖底天然气体释放的原因。
贝加尔湖底释放沼气引起了专家们的担忧。摩尔表示这会给贝加尔湖丰富的动植物资源带来严重后果，尤其是在当前全球气候变暖的情况下。这种情况会导致贝加尔湖春季的冰面快速消失，正常情况下，贝加尔湖冰面一直要到6月底才能完全消融。
贝加尔湖形成年代久远和人迹罕至，使她成为拥有世界上种类最多和最稀有淡水动物群的地区之一，而这一动物群对于进化科学具有不可估量的价值。贝加尔湖同时以它品种多样的本地动物和植物，成为世界上最具生物学变化的湖泊之一，堪称目前世界原生态的代表作。湖中有植物600种，水生动物1200种，其中四分之三为贝加尔湖特有的，从而形成了其独一无二的生物种群，如各种软体动物、海绵生物以及海豹等珍稀动物。
摩尔说：“同世界上其它湖泊不一样，贝加尔湖春季的冰面对维持其生态系统来说太重要了，如果没有足够的春季冰面，贝加尔海豹的繁殖，以及处于食物链最底部的贝加尔湖植物(比如冰面下的浮游植物群落)的生长都会产生破坏性的影响，贝加尔湖的食物链会受到严重的破坏。”
