在美丽的莱茵河畔，有一个闻名遐迩的“哈里波帝国”，“国王”名叫汉斯•里格尔。这里每天诞生1亿只“小熊”，它们被运往世界各地，深受世人喜爱。“小熊”并不是真正的动物，而是一种做成小熊模样的软糖。2013年底，糖果帝王汉斯•里格尔在90岁高龄时逝世，小熊们失去了它们的“父亲”，躲在漂亮的包装袋里无声地哭泣。
“德国最好的发明”
在孩子们眼中，再简单的问题也会变得很深奥。比如哈里波甘草卷到底怎样吃才更美味，是应该就这么卷着吃，还是应该散开来吃呢？哈里波缤纷混合口味软糖就像一个游乐园，孩子们兴高采烈地在里面探索惊喜：“为什么椰子味的甘草卷这么少呢？”“谁动了我的哈里波？”不过，最让人感到好奇的还是哈里波小熊软糖，清爽顺滑的触感，小熊鼻子上可爱的白色印记，以及肆意揉捏之后马上反弹、恢复原状的特性（这种酣畅淋漓的快乐真是无与伦比！），这一切都让孩子们对小熊糖爱不释手。不过，在享受美味的同时，他们的眼睛又在骨碌骨碌转了：只有公熊，没有母熊吗？对他们来说，这个问题简直就是宇宙之谜。
德国著名儿童文学家埃里希•凯斯特纳曾在他的小说中写道：“没有德国人不曾吃过哈里波软糖。”凯斯特纳——这位孩子心目中的英雄、“妇女杀手”和大烟枪，会在写作的时候狼吞虎咽地嚼着哈里波小熊糖，这场景想想就让人忍俊不禁。
不过，这也不是什么新鲜事。物理学家爱因斯坦总是嚼着它，联邦德国第一任总理康拉德•阿登纳的口袋里总是装着它，当德国前外交部长根舍与前苏联最高领导人戈尔巴乔夫针对德国统一问题进行谈判时，同样也将小熊糖含在嘴里，寓意是控制苏联（苏联、俄国曾经被西方世界称作“熊”）。甚至有人传说，德国最后一任皇帝威廉二世在流放荷兰的时候也离不开小熊糖。
小熊糖不仅在过去广受欢迎，今日的魅力也未曾减退半分。好莱坞女明星瑞茜•威瑟斯彭就对它赞不绝口，称它是“德国最好的发明”。现代涂鸦艺术大师凯斯•哈林也说，小熊糖是其创作时必不可少的工具，总能激发他的灵感。
“金熊爸爸”汉斯•里格尔
实际上，“金熊爸爸”的真名叫约翰劳斯•里格尔，但他后来跟随父亲老汉斯，自己改名为汉斯。老汉斯就是小熊软糖的创造者。1922年，老汉斯在自己位于波恩的实验室中用食用胶、糖和其他添加剂铸造了一些小熊软糖。这些小熊有着下垂的嘴角，酷似德国寓言故事中经典形象——悲伤的跳舞熊（在赶年集时可以在德国大街上看到跳舞熊玩偶）。就这样，老汉斯把他的糖果称作跳舞熊，把他的工厂叫做哈里波，名字是由“汉斯•里格尔-波恩人”（Hans Riegel?in?Bonn）每个词的头两个字母构成。最初的送货员是老汉斯的夫人，送货工具是一部自行车。老汉斯有两个儿子，约翰劳斯和保罗，保罗比约翰劳斯小三岁半。老汉斯在战争中不幸逝世。兄弟二人都在二战中身陷囹圄，从此再也没有见过父亲。
