她，出生在江苏农村，一个世世代代务农为生的家庭，家里有4个孩子，她是夹在中间不被注意的“老三”。
家里经济非常拮据，直到10岁那年，在她的一再请求下，父亲才很不情愿地把她送进了学校，是母亲替她帮的腔：“让她上几年学吧，好歹能认识个数，会写自己的名字。”
在班级里，因为年龄最大，她经常被老师叫去帮忙干活，她喜欢这差事，因为老师家里有台黑白电视机，干活的间隙，老师会善解人意打开电视让她看，什么歌舞啊、电视剧啊，她看得津津有味。
也就是那样的一天，她在老师家的电视机里，看见了一排外国人在跳芭蕾舞，那些人穿着梦幻一般的白纱裙，跳着梦幻一般的舞蹈。她傻了，没有想到这个世界上能有人可以这样美，她觉得自己的眼睛热热的——那也是和我一样的人吗？她们生活在哪里？
她彻底被震撼了。尽管那个时候，她赤着双脚，脚上和小腿上，还残留着秧田里的泥污。
看过那段舞蹈之后的好多天里，她还是神思恍惚，无论吃饭还是上课，即使是在睡梦中，那一排跳舞的人都在她面前晃。她想：那才叫活着啊，如果我也可以变得那样美穿着那样的白纱裙站在舞台上跳舞，那么我这一生就算值了。
她悄悄去问学校里教音乐的老师，那是什么舞？我们学校为什么不教呢？老师告诉她：那是芭蕾舞，是需要从很小的时候就开始压腿、下腰训练的，你这样的已经不行了，骨头都硬了。
她不死心，那时候她相信老师说的：只要功夫深，铁杵磨成针。她自己练，天天起个大早，把自己的腿架在门口的石墩子上，拼命往下压，疼得直咧嘴。母亲骂她：大清早的发什么神经啊！她不理会，风雨无阻照练不误。
是和她一直这样坚持训练自己有关系吧，16岁的时候，她已经出落成一个身材修长、腰肢柔软的漂亮女孩，和同村的那些女孩子站在一起，她显得鹤立鸡群。
别的女同学成天谋划的是去城里的餐馆打工，而她，成天想的是能够站在真正的舞台上，穿着白纱裙锦缎鞋，头昂得高高的，跳一回真正的芭蕾舞。
她喜欢自己有这样一个不同凡响的梦想，尽管因为这个梦想她被周围的女孩子孤立，也被人们泼冷水。
初中毕业，父亲说什么也不让她再读书了，给了她两条路选择：一条是在家帮助父母种地，年龄合适了就嫁人；另一条是出门打工。她选择了后者。
