各项荣誉的加身，并没有让陈桂贞忘记自己的使命——她要弘扬“二七”英烈精神，让更多的人铭记烈士的英勇壮举，无畏前行;她要继承并弘扬林祥谦精神，砥砺为建设好祖国贡献全部力量。
1951年7月16日，陈桂贞到江岸参加镇压京汉铁路大罢工的刽子手、京汉铁路局原局长赵继贤的审判大会，宣读控诉书，并见证这个杀害林祥谦、施洋等烈士的刽子手在烈士牺牲地被就地正法枪决，以告慰烈士亡灵。此后，陈桂贞一次又一次走进铁路各路段、场站、校园，走进各种会场做了100多场演讲。演讲中，她一遍又一遍控诉敌人的残暴狠毒，歌颂烈士视死如归的精神，每一次演讲，都是对那血雨腥风岁月的回眸，都是将内心的伤口重新撕裂，但她还是要勇敢地讲。
闽侯县83岁的退休教师林金水回忆道：“20世纪60年代，我任尚干民办小学的校长，每一年的清明前夕，我都会代表学校邀请陈夫人为师生作演讲。记得有一次，陈夫人讲到烈士牺牲当天的情景时，几度哽咽，现场一片悲恸。我赶紧搀扶陈夫人坐下。回忆起陈夫人那次演讲，至今我还为之动容。她的演讲没有华丽的词藻，没有响亮的口号，却深深地打动了在场师生的心，让大家感受到她和林祥谦烈士之间深厚的感情，感受到烈士的英勇无畏、舍身取义！”
林祥谦的孙子林耀强对记者说：“只要看见身边的人有任何生活上的困难，奶奶都积极伸出援手，捐钱捐物。她过苦日子时都尽力帮助他人，生活好了更是胸怀悲悯之心，时常接济乡邻。奶奶去世时，家中几无存款。”
不仅对身边的人体恤关怀，陈桂贞也时刻关心国内外工人的命运，铭记“劳工神圣”，践行“全世界无产者联合起来”的社会主义运动口号。1949年8月17日，日本福岛县境内东北干线松川至金谷川路段的上行旅客列车脱轨翻车，司机等3名乘务人员死亡，旅客30人受伤。次日，吉田茂内阁官房长官增田甲子七未经调查就诬指为工会所为。检查当局遂以列车颠覆致死罪起诉国铁工会会员10人和东芝松川工厂工会会员10人。日本政府趁机迫害工会和日本共产党。1950年福岛地方法院初审，判处被告全部有罪，其中10人死刑。1952年2月，“二七”30周年前夕，陈桂贞写信给日本“松川事件”20位无辜被告者，声援他们反对美日反动派迫害的正義斗争，鼓励他们继续斗争，信中说：“亲爱的弟兄们，现在还是严冬，谨汇上人民币5万元，请买些煤炭来温暖监禁你们的阴冷的牢房吧！亲爱的弟兄们，英勇斗争吧，胜利一定属于你们！遥祝身体健康！”1959年，日本最高法院否决原判决，将该案退回仙台高等法院。1961年，仙台高等法院判处全体被告无罪。
得知美帝国主义对古巴内政横暴无理的干涉，比利时殖民主义者对刚果人民的血腥镇压，陈桂贞在1959年福建省各界妇女代表座谈会上发言：“我们中国过去受过帝国主义的压迫，所以特别同情还在与殖民主义作斗争的拉丁美洲和非洲的人民。他们的痛苦就是我们的痛苦，他们的胜利就是我们的胜利。”
作为一名尚干人，陈桂贞更是十分关心家乡的建设与发展。陈伙水介绍说，陈桂贞娘家所在的义溪有座500多年历史的观音桥（原名中溪桥），是大义人出入的交通要道。后桥东头门梁损毁，以木代之，时刻有坍塌的风险。1965年，陈桂贞多次为修桥寻求县政府的帮助，终于得到财政拨款，观音桥重建为四墩三孔钢筋混凝土板桥，桥长21米，宽2.5米，极大地保障了大义人的出行安全。
20世纪60年代以前，陈桂贞夫家尚干镇都没有桥梁，当地人与马尾、螺洲、福州城区和南通等地的往来只能靠水运，十分不便。直到1962年，尚干当地政府才在淘江上修建了一条宽不到3米的人形木桥，取名为“淘江大桥”，暂时解决了老百姓的出行问题。然而，因为大桥本身为木质结构，常年饱受日晒、风吹和雨淋，不到十年，就渐成危桥。1970年底，尚干镇人民政府决意拆除木桥，再建一座钢筋混凝土的新桥。不料，在大桥建设中，因为钢筋的缺乏，导致工程停工。“主要因为当时这座桥不在国家建设的项目内，属于地方工程，故而没有钢筋指标，一旦材料缺乏，便无法继续建造。”林金水告诉记者。在这关键时刻，为了家乡建设，陈桂贞挺身而出，多次向福建省委反映情况，请求下拨钢筋指标。省委十分重视，得知国家重点项目乌龙江大桥恰好有剩余的钢材，决定从这批钢材中拨付一部分用于新大桥的建设，让工程得以顺利进行。1972年3月，新大桥建成通车，取名为“祥谦大桥”。大桥全长126米，车行道宽6.5米，两侧人行道各宽1.25米，极大改善了群众的出行环境，促进了尚干的繁荣。
时光的车轮飞速行驶，祥谦大桥建成仅两个月后，1972年3月5日，陈桂贞的儿子林冠康因胃癌病逝，年仅49岁。从幼年时失去父亲，到年少时失去母亲，青年时失去丈夫，再到壮年丧女，老年丧子，一个个心爱的家人相继离去，对于此前命运叠加在她身上的苦难，她最终都刚强地承受住了，死亡、困顿面前，她一次次勇敢地站起来，瘦弱的身躯爆发出坚不可摧的力量，让人不由得感叹生命的奇迹。可这最后一击，最后一次的白发人送黑发人，让她所有的坚强与勇敢再无依托。仅仅两天后，3月7日，在儿子的追悼会上，陈桂贞突发心脏病离世，享年76岁。鞠躬尽瘁，死而后已，她完成了自己的使命，终于可以和日夜思念的已故家人团聚了。
3月11日上午，祥谦陵园举行隆重的追悼大会，省、市、县领导和武汉、郑州、南昌铁路局、福州铁路分局代表以及各界群众代表，共约1500人参加。追悼会后，陈桂贞的骨灰与林祥谦合葬于祥谦陵园内。
“有信仰，扬正气，有纪律，克随性，有爱心，乐助人”，这是陈桂贞立下的家训。如今，林祥谦烈士的后人决心将家训一代代传下去，教育子女。烈士后辈谨记家训，在各自工作岗位上兢兢业业：儿子林冠康生前在铁路系统上班，从焊工做到单位的工会副主席;孙辈四人，长孙林耀武曾任原福州铁路分局车辆段车间书记、党委书记、团委书记、工会主席等，现已退休，林耀武的女儿林婧大学毕业后在铁路部门从事财务工作;次孙林耀强在福建日报报业集团做行政工作，林耀强的儿子林树坦福建农业大学研究生毕业后，在国企从事区域规划工作;两个孙女林丽钦、林丽英也在铁路上干了一辈子，都是工人身份，也已退休。如果从林祥谦烈士的父亲林其庄算起，他们是五代“铁路之家”，亲身感受到中国铁路的跨越式发展，经历了从蒸汽机车、电汽机车再到高铁的飞跃，也见证了新中国的日益强大。
