南北极:气候变化的敏感之地(2)

时间:2015-07-28 09:58:36 

南北极正在发生着非常显著而深刻的变化。上世纪90年代至今,北极温度变化的速度是全球温度变化的两倍。北极的气候变化比其他地区更加强烈,更加迅速。这意味着,如果全球温度在100年内上升2摄氏度,北极冬季的温度就将增加约4摄氏度。这将会彻底改变今天我们所熟知的北极。冰川的融化已经在发生,而且北极海冰正在以比气候模型所预测的快得多的速度融化。有科学家指出,相比2014年同期的平均水平,北极海冰的最低面积已经减少了30万到40万平方公里,在过去10年中,夏季北极的海冰减少了13.7%;到2050年左右,北极将可能完全成为开阔的海洋。由于海洋与空气温度的变化,海洋生物与鱼群进行的迁徙是完全可见可感的,北极熊、海豹和各种海鸟的生态环境都在发生着变化。在全球气候系统中,南北两极是地球的冷源,也是气候的开关器,掌握着洋流和大气循环的运行。一旦开关被破坏,将会发生人类无法预期的严重后果。

在2014年IPCC那一次评估报告中,科学家们明确了人类活动对气候变化影响的有力证据。IPCC的那份报告,希望各国领导人都采取切实的步骤大规模改变矿物燃料的使用。这份由全球几百名科学家共同制定的报告,提出了政治家能够回应的政策建议。报告中说,“极有可能”,人类的影响,特别是矿物燃料的燃烧,是过去几十年全球变暖的主宰因素。与2007年的IPCC报告相比,这份报告用了更加强烈的语言。2007年的报告说的是“很可能”,意味着90%的可能性,而2014年的这份报告意味着95%的确定性。人类活动影响了气候变化已成为绝大多数科学家所肯定的事实。这份重要的报告与2007年的相比,也以更加肯定的口气指出,如果不对温室气体排放立即采取措施,21世纪末,气候变暖会导致全球严重的、广泛的、不可逆转的结果。“不可逆转”将意味着,南极洲西部的冰原将到达无法回转的临界点,而一些冰原已经开始坍塌。

2007至2009年,国际科学界发起了一场广泛的运动,即“国际极地年”。在此期间,我带领一支由挪威和美国人组成的队伍横穿了南极,最终达到极点。这次远行的主要目的是通过钻入和分析冰芯,重建历史(自然)的气候。在冰芯里,大气的化学特征被存储在冻结于冰中的气泡里。我们对比了过去很多年的数据,发现海平面下800至1000米的地方,冰原开始出现很多气泡。与2007年的评估相比,这份报告还包括了地球正在经历人为导致的气候变化的明显证据,除了欧洲、亚洲、非洲的热浪和北美洲与欧洲更多的降雨和雪暴外,南北极是一个观察气候变化最脆弱和最极端的地方——海平面的升高,冰川的萎缩,雪和冰盖的减少,动物的迁徙等等。联合国环境规划署的一份最新报告显示,减少低层大气中的黑炭以及臭氧,尤其是北极圈国家,如美国、加拿大、俄罗斯、斯堪的纳维亚诸国,能够在未来30年里降低北极地区的暖化速度达三分之二。

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