近年来，谷歌X实验室因为一系列前卫的科技项目而被外界所熟知。那么，谷歌X实验室究竟是干什么的？
谷歌X实验室是隶属于谷歌的一个机构，位于美国加州山景城谷歌总部大楼不远处的一座二层建筑当中。这个实验室当中集合着谷歌许多极不寻常的想法和创意，其中一些可能永远不会被实验室以外的人所知晓。
实验室的创办可以追溯到2005年，当时拉里·佩奇首次同斯坦福大学的计算机科学家塞巴斯蒂安·杜伦碰面。因为同样对人工智能与机器人技术前景充满信心，两人结为好友。然后，佩奇说服杜伦和他的部分学生，于2009年初在谷歌开始了自动驾驶汽车项目。
由于进展超出预期，杜伦、布林和佩奇开始讨论将这个项目拓展为一个完备的实验室。这个实验室的主要工作就是要打造出像科幻片《星际迷航》里一样的技术。
杜伦说，他自己曾认真地考虑过将这个新的事业部称为谷歌研究院，但又想和老式的实验室区分开。于是，实验室最终被命名为谷歌X，X就是个占位符，一个可以在以后赋值的变量。
下面就让我们看看这个实验室都有哪些项目在进行吧。
无人驾驶汽车
谷歌开发无人驾驶汽车的目的是为了防止交通意外、给人们更多空闲时间和减少汽车的使用，以从根本上减少碳排放量。谷歌无人驾驶汽车通过摄像机、雷达传感器和激光测距仪来“看到”其他车辆，并使用详细的地图（通过手动驾驶车辆收集而来）进行导航。
2015年6月26日，美国加州山景城，谷歌于该公司硅谷总部附近的公共街道上对最新款无人驾驶汽车投放测试，时速提高至40千米。这是自一年多以前谷歌发布这款新一代无人驾驶汽车后，第一次被允许行驶于公共道路上。这种汽车备有“可拆卸方向盘、油门踏板和制动踏板，以备需要时由人工接管驾驶”。
谷歌眼镜
继自动驾驶汽车之后，谷歌X实验室的第二个比较完善的项目就是大家熟知的谷歌眼镜。第一部谷歌眼镜原型是一个重达10磅（相当于4.5千克）的头戴式显示设备，后面还连着许多电线，一直连到佩戴者腰部系着的一个盒子上。最新的谷歌眼镜重量和普通眼镜相当，它可以通过声音控制拍照、视频通话和辨明方向，以及上网冲浪、处理文字信息等。虽然今年1月谷歌已经停止向个人销售谷歌眼镜，但谷歌眼镜这个项目本身并未被取消。谷歌眼镜团队目前正在筹备一款面向企业市场的新款谷歌眼镜。这款眼镜拥有更大的棱镜显示器，采用性能更强的英特尔Atom处理器以及续航时间更长的外挂电池，让用户更加直观、舒适地使用。
互联网气球
该项目的主要目的是通过放飞气球的方式给全球那些较为偏远，暂时无法连接到互联网的地区提供互联网服务。这些气球使用聚乙烯塑料制成，直径约为15米，整个装置高约12米，使用太阳能面板供电。
这些气球随平流层气流运动，距地面约20千米。通过射频信号收发设备，每个气球都与其他气球连接在一起，从而构成了一个网状网络，这将提高信号的可靠性。另一个收发设备则确保气球与地面的网络基站通信，并向谷歌专门设计的、安装在用户家中的专用天线发送互联网信号。
谷歌自2013年起开始在新西兰进行实地试验，最终目标是让足够多的互联网气球布满平流层，从而为全世界提供普遍的廉价互联网接入服务。
智能隐形眼镜
多年来，许多科学家都尝试采集病患身体中的物质来代替血液进行检测，希望找到一种更简单的方法来跟踪血糖值。谷歌X实验室正在研制一款具有高科技含量的隐形眼镜。这款智能隐形眼镜内置微型无线芯片和小型葡萄糖传感器，可以在佩戴后针对泪液中所含糖分进行监测，随时让糖尿病病人掌握自己的血糖水平。目前已经研制的原型镜片可以每秒读取一次血糖含量。
医疗级别健康手环
近日，谷歌生命科学团队发布了由谷歌X实验室研发的健康手环。这款健康手环可以用于在临床试验和药物检测中追踪病人健康数据，包括脉搏、心跳、皮肤温度、环境光照、噪声强度等。团队称，手环不会作为一款消费者设备出售，而是会作为一款医疗设备辅助治疗和研究。未来，医生可以在处方中采用这款健康手环，通过健康手环，即使病人不在医院，医生也能追踪并了解病人的健康情况。
无人机快递项目
谷歌X实验室这个名为Project Wing的无人机快递项目已经历时3年了。这个项目除了为普通用户送快递，还可用于支援灾区，在人力不可及的情况下为灾区送去物资。
谷歌无人机采用4个电动推进器，翼展约1.5米，重量8.6千克左右，可垂直起落，但起飞的最大重量仅为22磅（约10千克）。无人机的计算机控制系统位于尾部，动力系统位于头部。这款无人机还搭载了GPS、摄像头、无线电设备，以及由加速计和陀螺仪构成的惯性测量传感器。
高空风能发电
谷歌于2013年收购了加州一家风力发电创业公司，开始积极推进高空风能发电项目。高空风能发电项目的设计方案是：将无人驾驶的大型风筝放飞到240～600米的高空，由于那里的风力强劲而稳定，风筝搭载的旋翼就变成了发电机，并通过与地面连接的缆绳将电力输送回来。当风速下降时，风筝会恢复悬停模式，然后返回到地面。经测试发现，每个风筝可产生30千瓦的电量，未来能够生产出发电量达600千瓦的风筝。传统的风力发电塔能够产生3000千瓦电量，但是建造成本相对高得多。谷歌X实验室总监阿斯特罗·泰勒认为，这个项目或许会对“全球未来的能源生产带来举足轻重的影响。”
此外，关于谷歌X实验室的项目还有很多未经确认的传言。比如，传说谷歌正在为建筑行业开发一种新技术，名为Genie。它是一种基于云端的合作平台。该平台拥有“可在设计环节，特别是在摩天大楼和大型建筑的设计上对建筑师和工程师有所帮助的规划申请”，并包含“为专业建筑师和工程师准备的规划工具，以及先进的分析和模拟工具”。Genie可节省30％～50％的建筑成本，每年可产生1200亿美元的收益。
虽然成立没有多长时间，但谷歌X实验室已经有了自己的目标：以一种在过去100年里前所未见的方式来开发产品和进行创新，通过叹为观止的研究项目来瓦解科技界中的自满情绪。你可以把它看作是科技产业里的“曼哈顿计划”。换句话说，谷歌X实验室想要像“曼哈顿计划”孕育的原子弹那样永远改变世界。
【责任编辑】赵新宇
晓野
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