1650年，朗姆酒第一次出现在巴巴多斯的报纸上。
当哥伦布完成环球航行之前，欧洲人的酒精饮料还只局限于葡萄酒、麦酒，以及由许多谷物或块状茎制成的酒类。直至哥伦布远航抵达美洲新大陆之时，他将甘蔗带往加勒比海诸岛，由于当地气候条件极佳，种植甘蔗和制糖业迅速兴起，成为殖民者最重要的收入来源。在巴巴多斯这个小安的列斯群岛上的小国里，英国种植园主将精炼白糖剩余的糖浆进行煮沸、发酵、提炼、蒸馏，酿造出了一种“辛辣、令人畏惧的烈酒”，那时它被称为“鬼见愁”“喧嚣”或“杯装朗姆酒”，至1667年，“朗姆酒”这个可能来源于英格兰西南部或克里奥尔的词开始沿用至今。
朗姆酒从诞生之初，就深深地扎根于整个欧洲殖民史。除了朗姆酒的发源地加勒比海地区外，欧洲殖民者的舰队驶向了东印度群岛、路易斯安那、毛里求斯以及后来的纳塔尔、昆士兰……所到之处，他们种下甘蔗，便开始酿造朗姆酒。环境的艰苦，加之进口欧洲酒花费巨大，朗姆酒很快就受到了当地殖民者的欢迎。在1655年英国与西班牙之间发动的牙买加战役中，英国海军首次将朗姆酒作为配给分发给水手，在这之后不久，朗姆酒就以席卷之势取代了啤酒，成为大西洋和西印度洋上几乎所有皇家海军军舰的配给酒。在那个海上生活极其野蛮粗俗的时代，朗姆酒就像一剂止痛药，不仅受到了海军官兵们的欢迎，同样也是海盗们疯狂掠夺的对象。
朗姆酒还成为奴隶贸易的润滑剂。17世纪末18世纪初在重商主义指导下，英国殖民者开始对朗姆酒的生产进行专业化分工，因为在“三角贸易”中成为不贬值的货币，朗姆酒的需求量非常巨大。牙买加、多多巴斯及其他英属西印度群岛地区不再生产，而是着力于大规模培育甘蔗、提取糖浆，之后北上出口至新英格兰，在那里使用“罐式蒸馏器”酿制出朗姆酒。这些朗姆酒被船只带到了非洲与人口贩子交易，之后再把黑奴运回西印度群岛，在奴隶主的甘蔗种植园中劳作。
奴隶制为西印度群岛的朗姆酒发展打下了根基。命运沉浮中，以甘蔗作为安身立命之本的古巴逐渐成为朗姆酒最重要的产地之一。当英法两国不断爆发奴隶解放运动时，西印度群岛的社会格局发生了巨大的改变，依靠密集劳动力支撑的制糖业受到重创，争取到自由的奴隶转变为自耕农，将甘蔗园分成小块，开始发展生存农业。只有古巴和波多黎各的种植园主比较幸运，直到1886年，西班牙才在其领地上废除了奴隶制，这不但给古巴甘蔗种植园的发展创造了条件，同时朗姆酒制造厂也开始大量涌现。
1862年，来自西班牙巴伦西亚港的葡萄酒商唐·法昆多·巴卡迪·马索来到古巴的圣地亚哥开办朗姆酒制造厂。他成立了百加得公司，改良了朗姆酒的酿造方式，使用“芳醇木炭制作法”让朗姆酒变成了一种润滑如丝、能与西班牙葡萄酒相媲美的世界名酒。尽管古巴国内政治跌宕，但百加得公司在十年战争和1898年美国入侵古巴时都顽强地生存了下来，在这期间他们还利用美国发明的人工造冰技术，给朗姆酒带来了一场革命，诸如莫吉托和代基里等等应运而生，成了痛恨热饮料的饮酒者的福音。此外，美国人的军队给古巴带来了可口可乐，它最终促使了一种闻名于世的朗姆酒——“自由古巴调和酒”的诞生。
两次世界大战期间，百加得公司始终发展稳定，古巴成为世界上最大的朗姆酒生产基地。尤其在美国禁酒运动期间，马索盛情邀请美国人“到古巴来，沉浸在芬芳的百加得朗姆酒海洋里”。一时之间哈瓦那盛况空前，甚至吸引来了海明威。“我的莫吉托在五分钱酒馆，我的代基里在小佛罗里达餐厅。”喝一杯朗姆酒成了《老人与海》与海明威迷们去哈瓦那朝圣的重要功课之一。
1959年，卡斯特罗上台，百加得家族逃往巴哈马群岛，他们的朗姆酒生意仍在继续，而古巴国内的百加得公司实业则被政府接管，新的统治者在原厂址继续酿造朗姆酒，这种酒以“哈瓦那俱乐部”的商标出售，现在它是古巴最著名的朗姆酒品牌。
文 吴丽玮
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