童书作家存在的目的，是让童年多一些笑声，少一点恐惧，少一点焦虑，帮助孩子面对生活中那些谜一般的问题，让他们学会保护那些比他们更弱小的人。等他们长大了，可以好好照顾这个世界。
我在簋街的花家怡园餐厅里见到尼尔松先生。他身材高大，满头白发，举手投足却透着孩子气的天真，活脱脱一个老顽童。
他说自己是跟弟弟一起来旅行的，但北京只是中转站，他们真正的目的地是内蒙古希拉穆仁草原，听说那里天大地大，白云碧草，风景壮阔。
“通常这种旅行都是跟妻子一起，不是吗？”我问。
他若有所思地说：“当你60多岁的时候，也许也会愿意跟你的弟弟一起去一个遥远的国家走走，作为一种人生重聚的方式。”
那天下午，我还真的见到尼尔松先生的弟弟。他们有着一样的蓝眼睛，一样高得有点滑稽的鼻子。
在《世上只剩我们俩》里，5岁的小男孩误以为爸爸妈妈死了，他决定要照顾自己的小弟弟。他制定了周详的计划，用木棍盖了一个白色小房子，用纸板箱做了一个小电视机，自己表演节目给弟弟看。还跟邻居借了鸡蛋，做了蛋糕……
这是他们小时候发生的真实故事。50年后，当他写下这个故事的时候，父母已经去世。“他们老了，不能走路了，然后死了，而我们已经能够照顾自己。当年我的难题也不再是一个难题。”
“现在，只有你和我两个人，独自留在这世上。但我会照顾你的，会把你照顾得很好、很好的。一切都会和以前一样。”当年的小哥哥对小弟弟信誓旦旦地说。
“毕竟，时间会消解很多难题啊。”在离家万里的北京，在胡同小院的树荫下，60多岁的一对兄弟一边喝啤酒，一边相视而笑。
“我觉得孩子或多或少都会思考这些问题。如果灾难发生了，我该怎么办？对孩子来说，最大的灾难莫过于爸爸妈妈消失了。”
虽然从瑞典的视角来看，这是一个滑稽的情境，因为就算一个孩子真是失去了父母，仍然会有人照顾他们，亲戚、社区，瑞典还有世界上最好的儿童福利制度……多年后，他到柬埔寨旅行，发现自己童年时代最恐怖的噩梦在这里却每天都在发生——两个孩子被剩下来，必须自己照顾自己。
“你必须直面它，做点什么。”他的眼神里有忧伤，也有无能为力的愧疚——他能做什么呢？
乌尔夫·尼尔松从19岁开始写作，至今已经创作了100多本书，尝试过各种类型、文体与形式，拿过瑞典儿童文学的几乎所有奖项。他的很多作品曾经被改编成歌剧、电影、广播剧、儿童舞台剧，甚至邮票。
他年轻的时候受左翼思潮影响，对社会问题充满兴趣，关心公正、平等、世界和平，也曾试着写严肃的长篇小说，但他说自己缺乏足够的体力、耐力和专注力。他写过两本成人小说，用他自己的话说，“无聊到死”。
在他的儿童小说中，却几乎感受不到任何生硬的政治性。在那些以豚鼠、兔子、小猪和小孩子为主角的故事里，你能感受到他对生命最细腻、微妙而动人的描绘。
他喜欢以小动物为主人公——“我想让人们知道它们是多么的可爱。我刚养了两只猫，一只是窈窕淑女，格调优雅，另一只却是粗鲁奔放，充满活力，它用爪子吃饭，喜欢踩我们的肚子。如果你了解一只猫，你会看到它身体里住了一个人的灵魂，那么可爱的一个小人儿。”
“生命如此珍贵，我都不知道该从何表达。”他说。
他最近正在构思一个5岁的小女孩想要成为一只猫的故事，因为她想要一根尾巴。她开始吃猫食，因为哥哥说吃了猫食就会变成猫。她想要进入一只猫的大脑，她想知道猫在说喵的时候，真正说的是什么。她想知道，当一只猫坐在窗口凝视窗外时，它在想什么，它眼中的世界是什么样子的。
这是一个有趣的思想实验，他认为童年是做这些思想实验最好的时候。然后，他又给我布置了一个思想实验：“从现在开始，你走到街上，遇到第十个男人，无论年龄、职业、美丑，然后你要嫁给他，跟他度过余生。你觉得你能爱他、尊重他，在他的身上看到善意与智慧吗？”
善意是一个如此深刻的问题，每一种宗教都在谈论它。“你相信每个人身上都有善的一面吗？每个人都有爱吗？你相信每个人都有智慧吗？”
他曾经写过一个故事，讲一只小老鼠想要改变世界，它相信每个人身上都有善意，然后他遇到一只可怕的大田鼠，坑蒙拐骗，尽做坏事，大家都怕他，唯独小老鼠不怕。最后，他安排了一个非常乐观的结尾，让小老鼠在这只又丑又坏的大田鼠身上找到善意、悲伤与智慧。
“我一直在寻找这样的故事：一个有趣的故事，很幽默，但又可以启发孩子去思考一些大的问题，存在主义的问题。比如人活在世界是做什么的、社会到底是怎样的、为什么我们会活着、如果我们死了会发生什么事情。”
死亡是他的小说里经常出现的主题。什么是死亡？我死的时候，会发生什么？会疼吗？
《再见了，松饼先生》是他最著名的一本书，曾经得过奥古斯特奖（瑞典文学的最高奖）。松饼先生是一只豚鼠，他的主人是一个7岁的小姑娘。在瑞典，7岁是上学的年龄，所以人生对她来说刚刚开始。松饼先生也7岁，但已经很老很老了，生命即将终结。
小姑娘给豚鼠写信：“松饼先生，你怎么样？爸爸说你快死了。也许死亡没那么难。你会去到祖先们在的地方。”
她每次都把信放在松饼先生的小邮箱里，信里总是夹着杏仁，那是松饼先生最喜欢的食物。
豚鼠每次开信箱，吃杏仁，连信一起吃下去。她觉得它已经明白了她的信。
最后，松饼先生死了。他们将它安放在小小的鞋盒里，举行了盛大的葬礼。鞋盒里放着小姑娘的最后一封信。“松饼先生，现在你已经知道死亡是怎么回事了，但我还不知道。”
这是一个温暖、悲伤和充满尊严的故事。他喜欢以拟人化的方法谈一个孩子生命中常常会遇到的问题和难题，但他的故事总是设置在一个非常现实主义的环境里。然后有些事情发生了，主角突然得到瞬间的顿悟，对这个世界有了某种清澈的理解。这种“瞬间的清明”来得有点魔幻主义，但仍然在现实的范围之内。
《再见了，松饼先生》一开始只印了3000册，因为出版商觉得死亡是童书的禁忌话题。但最后卖掉了10万册，是他最畅销的作品。教堂邀请他去演讲，他突然间成了某种死亡专家。
“当一个孩子面对了小豚鼠的死亡，就能更好地面对祖母的死亡。”他说，“所以，父母应该和孩子谈论这些问题。这种对话是一些很重要的事情的起点。”
“对我来说，一切是从我自己对死亡的恐惧开始的。小时候，我害怕父母死了，只留下我和弟弟两个人。后来，我长大了，结了婚，有了孩子，我又开始害怕有一天我死了，而我的孩子还没有成年，孤零零的一个人留在世界上。所以，写这些故事，是我自己面对恐惧、处理恐惧的方式。我曾经那么害怕死亡。但现在我不怕了。”
在他看来，童年是人生很没有安全感的一个阶段。他仍然记得自己小时候的许多恐惧和焦虑，除了死亡这种终极性的恐惧之外，还有很多琐碎日常的恐惧、焦虑与不安，比如舞台恐惧症，他至今记得幼儿园要表演节目的时候，他怕得整夜睡不着觉，后来他发现这是很多孩子共同的恐惧。
7岁那年，他突然冒出这么一个念头——“当我20岁的时候，我得穿着西装去餐厅吃饭，找到一个未来的老婆，我得跟她跳舞，然后我还得跟她回家，开始一个家庭。也许，我还得买一辆摩托车。那将会是人生里很艰难的一个时刻吧。”
一个小男孩秘密地想象和焦虑着成年人的千愁万绪，因为每个人都告诉你，长大了你得娶老婆，你得当医生，你得会开车……“我能做这些事情吗？我能做一个成年人，有职业，有妻子、有孩子，装修房子、计算税单吗？”
以前，祖父母会给孩子讲故事，谈论这些事情，但现在祖父母参与孩子的生活越来越少了。作为作者，他认为自己有责任给孩子提供这些智慧。“如果没有智慧，写作毫无意义。”
现在，他喜欢听TED演讲，每天听一点，觉得有一整个世界可以去发现，只要你有好奇心。不久前，他刚刚听了一个植物学家的演讲，说植物会互相之间发送信号，大树会将“智慧”传递给小树。“如果植物在互相对话，那么我们还有很多要学的东西。世界如此美好，而我们连一半都还未曾理解。”
主笔 陈赛 供图 海燕出版社
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