人多，只能轮番上阵。往往一打就是一个下午，吃过晚饭再继续。站在“岸边”的人，照顾不太到女朋友，“有事你先走”，他们说。可越这么说，越是要留下。
一群青春少艾中，薛冰时常还看到站着的一个矮胖的男生，只看不“下海”，一直站在“岸边”。
他不很惹眼。他不固定站在牌桌边哪一个位置，而要踱来踱去。踱到没意思，会睃一眼电脑，睃一眼书架，睃一眼身边的女孩子，都很不经意似地。有时候，会望得久一点，但一碰到少女们的回望，马上扭头，聚精会神地观望起战况来。
偶尔，他会咂吧着嘴巴，想说什么然而没说出来，又像在回味哪一个人哪一手妙着，脸却有些红了。
因为见面频率高，薛冰很快知道他叫崔东城，念隔壁班的，是朱哥哥儿时的一个邻居。小时候，朱哥哥也住乡下。他家很早就发了迹，很早就搬了。崔东城还在那儿住着。
仿佛当崔东城是正儿八经的客人，干哥哥对他还挺客气的。每次落桌前，先问他要不要来两手？崔东城总说“看看就行”。问过一次就算了，不强求。
不同于一班女眷，崔东城似乎深谙观牌不语的道理。就算他踱了一圈又一圈，脸上都还是欲说还休的神情。没人嫌他在身边转悠恼人，遇到费斟酌处，往往还会问他的意见。如果在别家转悠过了，崔东城就不参与意见，碰巧没转悠过，他准会知无不言言无不尽。
薛冰想，难得被他抓到一次机会，恐怕是等很久了罢。想到这里，她忍不住噗哧笑一声，崔东城迅疾地睃她一眼。
不过，崔东城语速慢，说一句就要停下来想一下，可牌局不等人，他话说一半就被飞扔出去的牌张打断是常有的事。只好含糊哼笑两声，或自顾自低声把未完的话续完。
有一天，人还没到齐，就说要开局。薛冰没兴致，其他一两位很爱说却不爱打的女眷更是不搭腔。
几个干哥哥，都想崔东城坐下来的。朱哥哥不在，崔东城早早来了，正在翻书，《红与黑》。
“还看什么书呀！”有人说。
众人都望着崔东城。女眷叽叽喳喳。崔东城将书页拨得哗哗响，洗扑克牌似地。
推不掉，又不好掉头走，最后，他长吁一口气，硬坐上去。“人一到，我就要下的。”
“多打一会儿！平时听你讲得头头是道，不知道打得怎么样？”
他在热烈的恭维声中嗅到了危机，很快敛住了灿烂笑容，位置还没坐暖，又问好几次：其他人什么时候到？真的要“四家顶”吗？
“你要不要上？”他突然转头问薛冰。
在薛冰的记忆中，这似乎是他第一次与她说话，可他问得却像早已熟门熟路。她马上回答说：“你都已经坐下来了，还想起来？”众人笑，他马上如惯常般地撇过脸去。
明知他们平时打多大，崔东城又问过一次，仿佛预计自己要输，先估摸一下要输多少，好有个心理准备。最后，他大嚷一声“太大了”。
一片哄笑。最后说，如果崔东城输，出一半就成。他偏又连连说：“这怎么行？这怎么行？”
“如果我们输，让我们也出一半行不行？”
“这怎么行？这怎么行？”
又是笑。众人巴不得朱哥哥不要来了。
没打多久，薛冰走开去拿水果，突然听见有人喊：“看见没有，看见没有，崔东城手在抖呢！抖得这么厉害，不是发羊癫疯吧？”薛冰急忙撒手跑过去看。
果然，仿佛因为空调开得太冷，崔东城执麻将的手抖震不止，面前的牌一不小心就会被震翻的样子；另一只手垂直隐没在桌子底下，似乎也在抖。他那样子，就像独臂人笨拙地掩藏假肢一样。崔东城额上沁出一层细汗，呼吸沉重，整张脸涨成了猪肝红。
崔东城的对家，东南西北风都碰上了，摆出“四风齐”的阵势。虽然人人都盯着崔东城看，崔东城却只盯着自己的牌看。原本捉起的牌，颤抖着又放下。牌没放好，倒了，原来是一张“发”。
“把手剁了！”薛冰嬉笑道。
崔东城转头看一眼薛冰，恶狠狠冷嗖嗖，就跟武打片里的侠客怒视妖女一样。
一个嫂子对薛冰说：“你真是太坏了。”眼睛跟着眨巴两下，似有鼓励继续的意思，薛冰却生出一丝后怕，脸讪讪的，虽欲张口，但终究没说话。
对家问崔东城：“你打还是不打？你打这张‘发’，我就要胡了。求求你行个好，喂我一张，让我赢了这把，就让你下去！”
