找到二堂租住的地方，门却上着锁。问主家，主家说二堂今天到一个叫烟山村的地方去应白事了，要明天下午才能回来的。这时天已黄昏了，县城河里就有了一丝淡淡的雾气。袁青子想来想去，反正回去也是睡不着，干脆就骑着摩托往烟山村赶来。
到了烟山村，天已完全黑透了。摩托开着大灯，顺着大路往村子走，离得老远，袁青子就听到了响吹细打的声音，沿着声音一路往后村里走，就找到了位于后山沟里的过事主家。这家人姓张，正给母亲办丧事，大门口两边摆满了—个个花圈。院子里搭起了帐篷，一大摊人跪着，正举行“行礼”仪式。袁青子把摩托停住，从人群里挤进去，见二堂几个果然在这里，他们此刻正忙得不可开交。门口燃着一堆火，放着张小桌子，这里素常是吹手待的地方，袁青子就在这里找了个小凳坐下来。
袁青子的到来引起了不小的轰动，由于他多年唱戏，在这个小县城里颇有一些人能认得他。大家好长时间没见他了，这回见了他，只见他上身穿呢子袄，下身穿灯笼裤，戴个大礼帽，活脱脱一个汉奸形象，就都忍不住笑了起来。许多人便围过来跟他拉话，也有骂笑的，顿时乱成一团。那姓张的主家也认得袁青子，见他来了，就把白衣服下摆往腰间一别，提了一瓶酒来倒给他喝。主家的几个侄儿见了，也都跑过来倒酒，一时这里倒比帐子下更热闹了几分。
袁青子是性情中人，爱喝几口，又爱让人戴高帽子，大家一个个都奉承他，又挨个给他敬酒，他便多喝了几杯。
这里寒暄了一阵话，几杯酒下肚，主家与侄儿就都忙去了。这时只听帐下有礼生呐喊，“诸祭客各复就位”，于是所有参加祭奠活动的人就都一古脑挤到了帐篷下。大家一一站好，开始按礼生的吆喝声四叩八拜。跪拜毕，诸祭客就将中间的场子让了出来，孝子们个个低着头猫着腰拿着哭丧棒上前去，一一空开距离跪下。二堂在前端个盘夸张地扭动着，后边跟着四个响吹细打的人，开始一一围绕孝子转圈，俗话叫“掏剪子关”。这个仪式也是今天祭奠的最后一项，但得好长时间才能完。
过了一阵，来回忙活着“端盘”的二堂不忙了，就走过来坐到了师傅身边说话。
这时天早已黑透了，有微风起，柴疙瘩上的火焰便直向一边扑。师徒俩围着篝火喝着浓茶，袁青子便对二堂说了到云台山演戏的事，二堂一听这么高的价格也吓了一跳，忙说没问题的，没问题的，只要师傅去，他肯定就去。
袁青子就问起红霞的境况来，二堂听了红霞这个名字，情绪就有些低落，当时拉下眉眼，说，她早不在超市了，后来还跟我们跑了几天，也不跑了，听说现在正傍了一个大老板，成天推销汽车哩。
袁青子听他这么说，顿时心里就起了疙瘩，就问他，那红霞不知愿意去不？
二堂脸上似乎有些不高兴，怨气十足地说，人家现在成了能人了，我哪里知道啊。
袁青子是过来人，当初在剧团里，他就看得出这二堂一门心思对红霞好，目前见二堂这般样子，就估计两人可能又闹别扭了，只是不便多问。想了一刻，觉得这红霞去不去可是大事，得及早定下来哩，便对二堂说，你现在去找红霞吧，就说我都答应人家了，要她无论如何也要去演戏的。
二堂说，我明天去吧，再说这里还有一大摊哩。
但袁青子此时心急如焚，就说，你去找吧，这里有我哩。
二堂忐忑着说，一会要哭灵哩，你年龄大了，恐怕不合适吧。
袁青子说，演戏的，成天都在台子里哭，有什么哩。再说，我心里有谱，保管吃不了亏。
师徒俩在这里说着，二堂就开始脱衣服，一边脱，一边说，去估计也是白去，人家才看不下演戏这点小收入哩。
袁青子听到这话心就凉了一截，就说，死马当成活马医吧，行与不行，你及早通个气。
