慕千山转过关岳庙门前时，突然听到了有人呼唤他：“千山哥！”
慕千山禁不住回头看去。
眼前，站着一位山民打扮的人。她手里拎着一个包袱，穿着青色板裤和短身大袄，头戴一顶男人们喜欢的狗皮帽子，大围巾把半边脸都遮住了，脚上穿着“气死牛”靰鞡鞋。这身打扮，一看就是准备走远路的。由于这人戴着狗皮帽子，把脸儿捂得严实，露出的面容不多，但两只秀丽活泼的丹凤眼却是朗朗有神，透着质朴、欣喜的光彩。
“你是？”慕千山并不认识这个山里人。
面前的人看见慕千山发愣，噗哧一笑，用手解开了帽耳朵上的带子。立刻间，就露出一个女人的秀丽容貌。她虽然是女扮男装，但仍然妩媚而温柔，杏仁小嘴说话时露出了爽快语调，脸颊被山风吹红了，就像两朵芍药花。冬景人更俏，粉面赛梨花。不消说，这是一位十分俊俏的山里姑娘！
“你？”慕千山惊诧得近乎有些惘然了。
“看不出？我是小梅子。”
这位美貌出众的姑娘看到慕千山就像见到了亲人，禁不住有些眼波流动，语调伤感，也流露出意外相逢的喜悦。
小梅子？她不就是靠山村里的首富财东张金旺的干闺女吗！也是张把头的亲生女儿。
慕千山怎能忘记她呢？他注视着她，内心一阵慌乱，脑海里也急速地闪现出了一年前发生的一桩桩往事，复杂纠结的感情潮水阵阵冲撞着他豪壮与野性的胸膛……回忆之窗倏忽间又被一种燥热的耻辱感关上了。他躲开她期待的视线，冷淡地说：“你喊错人了吧！”说罢，扔下她朝前走去。
“千山哥！你……别走哇。”她追了两步。
慕千山没作声，仍然大步朝前走着。
山里姑娘站在雪地里，两只脚似乎僵住了。茫茫旷野里，她瘦削的身子显得孤零零的。
二
慕千山从“一面坡”山货店里出来的时候，暮色已经笼罩着雪野了。山风尖叫着，从山趟子沟里钻出来，扑向喧闹了一天的磨盘山集镇。
集镇上来往的车马人流，也早已稀少了。
慕千山走在雪地上，步子有些蹒跚，低头想着心事。脚下的积雪，被他踩得发出声响，似乎经受不了这位炮头被往事搅腾起的复杂情感的重负。
说起慕千山十分看重的两棵山参和狐狸皮，都有着不同的情感追寻哪！也有着乱世引发的乡愁苦恋！有棵山参是慕千山放山“开眼”挖出的宝贝山货。张把头对这个年轻炮头十分有好感，所以真心传授他放山寻参的本事。
是呵，他又怎能忘记张把头的恩德，还有一年前发生变故的那些往事呢？苦涩的恋情、难堪的辱斥、刚毅的侠气、追思的愧疚，一股脑儿涌上心头。
慕千山清楚地记得，那年腊月雪大封山时，他母亲病在炕上，家里没钱，只好肩搭着存放多年的两棵山参，又带上那张火烧云似的狐狸皮，到集镇上想换些药。放山挖参时，特别是在磨盘山这一带，“开眼”看到的人参，是什么货可有讲究了。如果是只有两片参叶的小山参二甲子，大家都会非常高兴，因为有的二甲子是六品叶转胎的，拿了二甲子山货，以后就会有大货。所以赶紧给老把头烧香叩头，许愿谢山，忙活完后再挖参。最忌讳是第一次发现四品叶的人参，认为不吉利，意为“死品叶”，以后再也挖不到参了。所以发现四品叶喊山时，也不能直接报山货品位，只能说“棒槌”两字。那年，慕千山自己挖到山参时，就格外仔细地“打参包”，把挖出来的山参包装起来。据老一辈人讲，山把头习惯于见到大的人参就将秸子留下，为的是到山货店能认出是几品叶。先揭一张新鲜青苔，掺一些原土，把人参一裹，然后用桦树皮包好，再用细树皮系上，分等后打成参包子。大货单独打参包，一般的货装在一个包里，“病残货”另外装进一个包，不能和好货混在一起。大的参包子由把头自己背着，一般的由其他人背着。张把头带着儿子和小梅子放山时，始终在告诉他们家世传人的山规，太小的参不能挖，待以后长大了再挖，认准路最重要。对于“开眼”的“打参包”的好货，一般都当存货不售。张把头也对慕千山这么嘱咐，也在私自提示他牢记寻参路。
眼下，慕千山家中遇到难处，他只好出售这些“打参包”的藏参了。
慕千山准备卖出的狐狸皮，其实也是近年狩猎的宝贝存货。他心里格外清楚，这次拿到镇上的皮子是上等货色，集镇上的山货交易人一搭眼就不想离开此货，自然要搭讪着买。可是买皮子的人一直都想压价，慕千山一口咬定少半吊钱也不行，有的买主就摇着头走了。这时，却有一个五十多岁的人，穿着绸子袄罩，真心诚意要买这张狐狸皮。他一张圆脸，两道浓眉，说话有些憨闷，看模样挺阔气。
“让我再瞧瞧这货色。”
他从慕千山手里接过那张狐狸皮，先用手掌在上面拍拍，又朝皮子上吹出几口气。这口气在狐狸皮毛上溜开了一条缝，柔和细软发着亮光的狐狸毛显露出了不俗的价值。
“好货色！”他一边说着，一边又调过狐狸脑袋皮子的一端，两只眼睛骨碌碌地往上瞅，挑剔着什么。
“枪法也好！”他指着狐狸脑袋皮子上的枪眼，开始惊讶地打量起慕千山。
在磨盘山区，凡是有本事的炮头和猎手，狩猎时都各有一套爱护皮毛的本事。像这样在野兽脑袋找枪眼的，都是为了保护皮毛卖大价的。谁家要给上了岁数的老辈送“寿礼”，常常就送这样的皮毛。但是这个穿绸子袄罩的人，今天已经是第三次到集镇上买皮毛了，可惜都没有遇到货好价适的卖主。眼前的这张狐狸皮，虽然价钱稍高了一些，但这张皮货确实属上乘哪！
“山货紧俏，物有所值啊！”他终于掏出钱，买下这张狐狸皮。
慕千山准备抬脚走了。
“哎，兄弟请留步。”他叫住了慕千山，一团和气。
“当过炮头？”他指着慕千山肩上的双筒铣子，问了一句。
“在烟筒山镇李财东家，趴窑一年多了。”慕千山说罢，又耸耸肩上的铣子。他说的炮头行话“趴窑”，是指住在李家大院护宅。
“难怪有如此枪法呀。”买狐狸皮的人笑着，眼里泛出几丝诡诈。
俩人谈到的烟筒山镇李财东家，是磨盘山一带屈指可数的富豪之一。他家招用的守宅子、护镖道的炮头，也都是山里有些名气和本事的人。
“听说李家对炮头高看着呢，你干嘛又辞退啦？”
“噢，”慕千山稍一沉吟，叹了口气说道，“那年，我爹在山里起围时，让熊瞎子拍了一掌，妈有病侍候不了他，我就辞了李财东，回家孝顺爹妈。”
穿绸子袄罩的人听罢，也是点点头，又问：“凭你这身本事，不想再出来闯闯啦？”
“我爹过世后，东山顶子的大哥把妈接了去。人去屋空怪冷清的，我也想在外揽些生路呢。”
“既然如此，也该咱俩有缘分。”穿绸子袄罩的人嘻嘻笑着，更加热情起来了，又说，“我是靠山村的。张金旺这个名，不知你听说过没有？”
慕千山略一沉思，有些狐疑地打量着他：“在县城里，他都有商行字号的，是个大财东。”
“知道就好。我，就是张金旺。”
慕千山眉头一耸，其实他已经料到眼前的人并非是山里的一般富户。
“说准，你若愿意，明天来我家试枪看镖。年钱嘛，”他语调一顿，很快又变得直率了，“照付李家出的价。咋样？”
