权势与友谊
在罗布·科恩导演的电影《骷髅党》（The Skull）中，男主角卡勒布·曼德雷克（Caleb Mandrake）加入了纽黑文的一个秘密社团后，被带到社团的一个隐居处。影片中，他被载上一艘20世纪20年代的游艇，送到了一个被称为“绿宝石”的小岛上。在碧绿的草坪、宽阔的网球场、茂密的森林和装修豪华的19世纪初始的老房子中，曼德雷克与社团里最有权力的校友一起交谈。这些校友包括，参议员、哈佛法学院的招生官员、学校的校长，还有他自己的父亲，一位即将进入最高法院的大法官。电影的原型毫无疑问是耶鲁了。“骷髅会”在离纽约340英里的地方，有一座40亩的私人小岛，坐落在圣劳伦斯河以北两英里的亚历山大里亚湾。骷髅会的成员如果想去，只需要订一艘船来纽黑文接他们即可，在远离尘嚣的环境中，“加固友谊”。这座岛是一位会员的捐赠，维持岛的运营，也是靠会员的捐赠。但是这些年来，维持岛运营的经费，就像维持“墓穴”运营的经费一样，都在渐渐减少，那座小岛也就变成了有些荒芜的废岛了。
“骷髅会”的成员中有很多权势人物，比如美国总统威廉·霍华德·塔夫脱（1878年会员），国务卿亨利·史汀生（Henry Stimson，1888年会员），富豪、银行家、船王、外交官、纽约州州长、马歇尔计划主持人威廉·埃夫里尔·哈里曼（W. Averell Harriman，1913年会员），参议员、现任国务卿约翰·克里（John Forbes Kerry，1966年会员），老布什和小布什总统（分别是1948年和1968年成员），耶鲁大学前校长亚瑟·哈德利（1876年成员）和另一位校长蒂莫西·杜威特（Timothy Dwight，1849年成员）。正因如此，“骷髅会”与美国的权力精英有着特别紧密的联系，它就像美国未来的统治阶级青年时代的社交俱乐部。耶鲁的第二大秘密社团，“卷轴与钥匙”（Scroll and Key），也有像美国前国务卿迪安·艾奇逊（Dean Acheson），音乐家科尔·波特（Cole Porter），美国铁路和航运大王、海军准将科尼利厄斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）等这样的人物。“卷轴与钥匙”是耶鲁最富有的秘密社团，不过一直处在“骷髅会”的阴影下。过去，这个社团基本是召纽约来的会员，不过近些年，也开始越来越像“骷髅会”那样，把课外活动的突出表现作为招募标准了。
虽然耶鲁的秘密社团已经很贵族化，与美国东部的金融、工商和政治世家也有密切的联系，但它与哈佛的“终极俱乐部”和普林斯顿的“饮食俱乐部”略不同的是，它相对还是更注重能力和才华，而不仅是家庭背景。20世纪20年代，耶鲁学院引入了住宿学院制度为本科生提供社交场所之后，加入秘密社团也就不是一个必要的选择了。一位20世纪60年代的耶鲁毕业生告诉我，他没有选择任何“兄弟会”式的组织，他说：“住宿学院给了我丰富的社交生活。在那里，我结识了有趣的人，参加了很多有趣的活动，那是一段美好的时光。我更喜欢耶鲁的住宿学院制度，而不是普林斯顿的餐饮俱乐部系统，这是更好的组织社会生活的方式。20世纪60年代，‘餐饮俱乐部’很像兄弟会，是选择性的。而在寄宿学院里，每个人都被分开来，并不是一个社交上选择性的过程。”当他被邀请加入一个秘密社团时，他拒绝了。在耶鲁，从宾夕法尼亚乡下来的拿奖学金的男孩也可以在高年级时加入秘密社团，但在普林斯顿和哈佛，来自正确的家族和私立寄宿学校谱系更加重要。
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