在经济学的历史上，供给学派远不如凯恩斯学派鼎鼎大名，甚至都很难明确说有这样一个供给学派的存在，而在实际应用中，供给学派也远不如凯恩斯主义被各国政府普遍采用，在一定程度上采用了供给学派的，只有上世纪80年代的美国里根政府和英国的撒切尔夫人。如果仅从经济学上狭义的供给学派而言，始终是一个有很大争议的话题，比如诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼就对供给学派不屑一顾。
从经济学上看，供给学派最主要的核心思想来自萨伊定律和拉弗曲线。萨伊定律由法国经济学家萨伊于1803年提出，主要观点是总体生产过剩是不可能的，供给能够自动创造需求。萨伊定律在相当长时间里成为经济学的正统思想，直到上世纪30年代凯恩斯对此提出批判，萨伊定律才逐渐退出经济学的中心舞台。供给学派的另外一大核心思想是拉弗曲线，美国经济学家拉弗认为，在一定的税率之内，政府的税收收入会随着税率上升而增长，但税收收入并不总和税率成正比，当税率超过一定幅度之后，政府的税收收入反而会下降，形成一条先升后降的拉弗曲线。
在供给学派看来，过高的税率不仅会使得政府税收不升反降，更会对经济活动造成巨大扭曲，而减税则可以极大激励经济活动，不仅增加经济产出，甚至会使得政府税收不降反升。过高的税率会导致政府税收不升反降，原因在于当税率过高时，企业和个人的收入更多被政府征收，所以理性的选择是减少经济活动，这样就会导致税基减少，政府税收随之下降，极端的情况是，如果税率达到100%，全部收入都归政府所有，那么经济活动将会停滞，政府税收为零。高税率不仅会降低政府税收，而且会扭曲投资行为，假设在没有税收的情况下，企业（或者个人）用现有的1万元钱投资，5年后可以变为2万元，那么人们可能更倾向于选择投资，换取未来更大的收益，假如政府征收较高的税率，现在的1万元被征税之后，5年后只能变为1.5万元，投资回报率大幅下降，人们可能会倾向于增加眼前的消费，而不是用于再投资。正是因为意识到税收对经济活动的扭曲，所以减税成为供给学派最核心的思想。
中国经济在关键时期突然提出供给侧改革，具体会采用怎样的举措还具有很大的不确定性。对于中国经济而言，不太可能在一夜之间抛弃多年的需求侧管理，更大的可能性是需求侧和供给侧管理同时并存。不过，这可能会给宏观调控带来更大的挑战，因为在某种程度上，需求侧管理和供给侧管理具有天然的对立性，同时对需求侧和供给侧进行管理，需要极高的调控艺术。首先从经济学理论上而言，供给侧管理和需求侧管理就是两派对立的思想，供给派认为供给可以自身创造需求，不需要政府刺激需求，而需求侧管理则认为市场在短期内失灵，只有政府刺激才能走出需求不足的泥潭。从实际操作来看，供给侧管理和需求侧管理也存在对立，比如供给侧管理的核心思路是大规模减税，通过减税来刺激更高的潜在产出，但是需求侧管理的主要办法是财政和货币政策，政府需要有更多的财政收入，才能实现对经济增长的刺激。在这样的背景下，政府是否还有勇气实施大规模减税，显然是一个很大的问号，大规模减税之后，政府不仅刺激需求侧的能力下降，同时也会面临更多的财政赤字压力。虽然供给学派宣称减税可以使得经济产出大增，最终政府的实际税收将会不降反升，但这一理论并未得到过实践验证。
除了减税之外，供给侧改革还有很多其他文章可做。从经济学上来看，影响总供给水平的因素主要在于一个经济体用于生产性投入的数量，以及将这些投入组合在一起的效率，这包括一国的科技水平和政府的管理效率。生产性投入主要包括人力和资本的投入，日前中国放开全面二孩政策，以此应对中国人口红利消失带来的压力，可以视为中国在供给侧改革的重要举措。除了增加人力和资本投入之外，更核心的改革在于提升中国经济的生产效率，这才是对中国经济改革的最关键考验。中国经济并非没有供给侧改革的经验，上世纪改革开放释放出巨大的生产力，就是一次极好的供给侧改革。
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