在《芈月传》中，为了渲染张仪“小人”、“不择手段”的性格特点，编剧将魏美人受劓刑的根由安到了张仪身上。根据《韩非子·内储》记载，魏哀王魏政送给楚怀王熊槐一位魏国美人，颇得怀王宠爱，引起怀王宠妃郑袖的嫉妒，被其暗算，惨遭割鼻之刑死去。而在电视剧中，郑袖暗算魏美人的计谋得自张仪，而张仪此举也离间了楚魏之间的关系，让秦楚联姻有了可乘之机。
关于张仪的为人，另一个有据可考的史实是在《齐助楚攻秦》（《战国策·秦策二》）中。齐楚两国交好，秦王大惊失色，便命张仪去破坏齐楚联盟。张仪得知楚王贪小便宜，于是就用秦王的600里地引诱楚怀王：“大王苟能闭关绝齐，臣请使秦献商於之地，方六百里，若此，齐必弱，齐弱则必为王役矣。则是此弱齐，西德于秦，而私商於之地以为利也，则此一计而三利俱至。”果然，“不烦一兵，不伤一人”便唾手可得600里地，乐坏了楚怀王。他迫不及待地告绝齐国，齐楚联盟宣告解散。张仪在得知楚绝齐之后，“乃出见使者曰：‘从某至某，广从六里。’还说‘仪固以小人，安得六百里？’”楚王得知“见欺于张仪”600里地变为6里之后，盛怒之下，又举兵伐秦，再次不听陈轸求偿于齐的计策，结果大败于杜陵，损失惨重。
张仪入秦，据《史记·苏秦列传》是受苏秦所激：“是时周天子致文、武之胙于秦惠王。惠王使犀首攻魏，禽将龙贾，取魏之雕阴，且欲东兵。苏秦恐秦兵之至赵也，乃激怒张仪，入之于秦。”
而根据1973年长沙马王堆三号汉墓出土的《战国纵横家书》研究者的成果，张仪入秦为得东周君的资助，与苏秦没有任何关系，学者们还考证出张仪入秦应该在秦惠王五年。他入秦后，由原先主张合纵抗秦转变为连横亲秦，故被秦惠王封为武信君。但秦惠王死后，秦武王不喜欢他，遂逃亡魏国为相，后卒。
研究者们认为，张仪为秦国的最后胜利所做的贡献，即破坏魏齐联盟和齐楚联盟，后者是张仪外交战略的重点。张仪弱楚外交之所以得逞，主要是凭恃秦国强大的实力而采取欺诈蒙骗的手段。在战国初、中期，秦国的争霸对手是齐国，结盟对象是楚国，这是为进取中原的总体战略所规定的，也是为当时中原形势所驱使。楚国东向开辟、争夺中原力量的基本战略导致楚国不得不与秦联合，与齐作对。楚国一直是将张仪看作联系秦、楚关系的纽带，张仪的用兵中原的计划中的一个重要策略就是“亲魏善楚”，他曾经主张献地和楚，但由于遭到反对，难以实践，终至成为证楚之论。
张仪自恃多才，忌讳别人的才能和得志。例如他嫉恨陈轸，《陈轸去楚之秦》（《战国策·秦策一》）中他说：“陈轸为王臣，常以国情输楚。仪不能与从事，愿王逐之。即复之楚，愿王杀之。”陈轸因此而离开秦国，而他仍然不能甘食安寝，最后还是不惜以替楚恢复鄢、郢、汉中等地作为交换代价，求楚王驱逐陈轸（《战国策·楚策一》）。
“张仪是一个多面复杂的人物，他足智多谋，但心胸狭窄，行尽挑拨离间之能事。”北京大学历史系教授何晋在接受采访时说，“虽然张仪的一些建议对秦产生了影响，但这种影响远比不上苏秦对燕国的影响。”
苏秦与纵横学说
张仪与苏秦二人的事迹，最早采用“互见法”，大量分别见载于《战国策》。后来，《史记》以其为据进行加工，分列《张仪列传》、《苏秦列传》。因为师出同门而政治主张相对，一度被认为生于同一时代。事实上，据史料考证，苏秦晚出于张仪大约30年。
