6月15日，美国有线电视新闻网记者克劳福德（Jamie Crawford）引用路透社消息发布了一则题为《中国船只“尾随”美国航母》的新闻。新闻的大意是，中国海军一艘情报搜集船一直“尾随”着美国海军的“斯坦尼斯号”航母战斗群从南海进入东海。如果将这则新闻与近来美国国会围绕着2017财年国防开支展开的一系列辩论和投票表决，不能不让人产生一个联想——美国海军“吃定”中国了？
说到这个联想，先要提一下之前的两则新闻。一是6月7日美国《防务新闻》报道称，自2012年11月后美国海军首次将4个航母战斗群同时部署在了海外，其中两个部署在地中海，另外两个部署在了西太平洋。二是6月14日美太平洋舰队司令斯威夫特（Scott Swift）在接受《日经亚洲评论》独家采访时表示，为了应对太平洋和印度洋“地区的不稳定和焦虑”，太平洋舰队必须将第三舰队与第七舰队包括五个航母战斗群的200艘舰艇、1200架战机和14万名水兵整合在一起联合行动。很显然，斯威夫特的话是对之前两艘航母战斗群同时出现在西太平洋的一种“事后印证”。
说到同时派出多艘航母战斗群一事，就不能不说美国海军于2003年开始实施的“舰队快速反应计划”。简单说，在2003年之前，以24个月为一个周期计算，每艘正式进入服役的航母除了为期约3年更换核燃料“换料大修”外，每艘航母可常规部署的时间约占31%，而边训练边维修可并在30天或90天内应急快速部署的时间约占33%，剩下约占36%的时间是不能部署的维护升级时间。2003年实行了“舰队快速反应计划”后，美海军逐步以32个月为一个周期调整了航母的部署、准备和维护升级的时间长度。调整后，每艘航母可按常规部署的时间被压缩为约占19%，而将边训练边维修并可在30天或90天内实施快速部署的时间扩展为约占57%，而不能部署的维护升级的时间压缩为约占24%。需要指出的是，美海军若将位于太平洋的第七舰队1艘航母和第三舰队的4艘航母整合在一起，并将“舰队快速反应计划”的实施常态化，理论上是要多花钱的。
说到花钱，就不能不说近期美国国会在国防开支上的一系列辩论和表决。比如，虽然之前参、众两院军事委员会提交的“国防授权法案”中的军费开支都高于奥巴马政府今年2月提交的军费开支，但在6月16日众院以282票对138票通过的“国防拨款法案”中的军费开支，却低于奥巴马政府提交的5827亿美元，为5757亿美元。也就是说，在军队该花多少钱、能花多少钱和怎么花钱上，国会与政府之间还正在展开激烈的博弈。而此次海军将搁置了3年多的“舰队快速反应计划”重启在海外同时部署4艘航母的举动，无疑是一种为海军争取军费的“军种至上主义”体现（海军认为未来15年每年经费缺口为30亿～40亿美元）。事实上，自2014年美国海军加大了在亚太地区“航行自由”的操作频度后，其“军种至上主义”的行为愈发明显。比较典型的例子就是，去年5月允许美国有线电视新闻网记者登上海军的P-8A反潜巡逻机飞临南沙岛礁上空，并进行了相对详细的实时报道。
最后我想说的是，美海军借助“重返亚太”战略将中国作为其争取军费的筹码是逻辑上的必然。在未来一段时间内，随着中、美军费开支差距绝对值的缩小及中国海军实力渐强，美海军把中国周边海域设为预置战场的资源投入可能会越来越大。从这个意义上看，美国海军“吃定”中国了，很可能是未来中国难以回避的一个趋势。
文 宋晓军
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