一、林中奇遇
明洪武年间，张行远去合江县赴任，当众人行至合江县境时，就被路旁一桩怪事惊得目瞪口呆。
合江境内多林木，在一条崎岖的山路两边，有数棵参天古树的枝权上，竟挂满了一串串的铜钱；更奇的是，有几棵树上居然还吊着一个个写有名字的小布袋。
张行远心生好奇，便命一随从爬到一棵树上，取下个小布袋来想看个究竟。打开小布袋，里面装着的居然是一根金条。随从又接连打开数个小布袋，珍珠、玛瑙、玉石等奇珍异宝都呈现在了他的眼前。
就在随从被众宝物射出的光芒炫得几乎睁不开眼时，有几个乡民跑过来，跪在地上磕头如捣蒜，求他们赶快让宝物归位。张行远怕犯了当地的忌讳惹怒乡民，忙命随从依乡民们的话而行。当他向乡民们询问树上为何要挂钱时，乡民们竟你看看我、我瞅瞅你，谁也不肯回答，然后又都神色慌张地逃散了。
带着满腹的疑问，张行远走进了合江县衙。一位接待他的官员说：合江境内有一大片人迹罕至的林子，许多年前还常有猎人到林中打猎，谁知最近几年连续出了多起猎人失踪事件，就再也没人敢到林中去打猎了。官府也曾多次派捕快们入林寻找失踪猎人的下落，但捕快们入林转了几次都是一无所获，最后此事只能不了了之。
就在最近一两年，合江境内的多家富户都收到过勒索信，让他们将钱挂到指定的路旁树上。起先有几家不肯依信而行，谁知没过几天，就有人发现他们的尸体被挂在了路旁树上。而那些将钱挂在树上的人家，都个个平安，人人无恙。
官府接到死者家属的报案后，便秘密安排了数名捕快提前埋伏在树旁的隐蔽处，准备等贼人一出现就将他们一网打尽。
这天夜里，贼人们总算露面了，但让捕快们诧异的是，来的不是人而是一大群猴子。没等捕快们反应过来，猴子们就身手敏捷地将钱全部取走了。当时的捕头暗想，密林之中必定藏着驯猴人，于是便命捕快们尾随猴群，想顺藤摸瓜找到驯猴人的隐藏处。但那些猴子个个行动神速，不到一袋烟的工夫就消失得无影无踪了。
后来，捕头本想等猴子们再来取钱时杀几只猴子把驯猴人激出来，却没想到那些猴子个个凶悍异常，有个捕快刚放出一支冷箭射中一只猴子，猴群就群起而攻之，瞬间把他撕成碎片。其他捕快见状，哪还敢恋战，一阵风似的全都逃了回来。
第二天早上，有人看到在一棵树上挂着一具尸体，尸体的头颅倒还完好无损，只是他的身体已变得干疮百孔，体无完肤了。就在那人被吓得心跳都快停止时，突然有只体形硕大的猴子一声怪叫从树上蹦下来窜入林中。那人清楚地看到，猴子边向林中跑，边将一颗血淋淋的人心不停地往嘴里塞。
接到报案，捕快们仗着人多势众来到树前一看，才发现死者正是他们的捕头。自那以后，再有人收到勒索信就只好无奈地将钱挂到树上，任由猴子取走。
听罢那官员的述说，张行远拍案而起：“我若不把这些胆大妄为的贼人绳之以法，誓不在合江为官。”
在张行远的安排下，衙役们在那些挂有金钱的树旁秘密布下了天罗地网，专等猴子到来。张行远暗想：驯猴人在猴群到来时，必会隐藏在猴群左右的某个秘密地点暗中指挥猴群。于是他就挑了几个功夫出众的衙役埋伏在林中，只要一发现驯猴人的踪迹，就马上把他捉住。
张行远原以为自己的计划天衣无缝，定能将驯猴人一举捉获，然而让他想不到的是，一连几天猴群也没出现。不仅这样，他唯一的儿子小龙在家中离奇失踪了。得知县太爷的儿子失踪了，衙役们马上动员全县的人都出动四处寻找。然而一连过了三天，小龙依旧是活不见人、死不见尸。
