和雷远贵一起的共有5个师傅，他们分别在两台焙炉上作业。蒸青完摊晾扇干水汽后，几个师傅要共同完成炒头毛火、揉捻和整形上光等环节。
炒头毛火的目的是继续蒸发蒸青叶组织中的水含量，所谓的炒，其实是师傅把茶团在焙炉上抛撒和翻滚。长方形的焙炉就像北方农村里的单人火炕，下面炉膛里烧火，给翻滚的茶团恒定的热度，使其蒸发水分，相当于把炒青拆成了两三步来完成。焙炉表面的标准温度是140摄氏度，熟练的雷师傅也不免有被烫伤的时候，伸开手，好几个手指尖都是茧子套着烫伤的大泡。5个师傅凑在一只焙炉前，将四五斤茶轻快地捧起高抛抖散，又要眼疾手快地将零散的茶叶收拢，以免有些叶片粘连在台面上时间过长，枯黄焦边。15分钟抛炒之后，茶坯开始变得叶色暗绿，嫩茎出现了“鸡皮皱纹”，雷师傅说，这时候再手捏茶坯，既不黏手，茶叶之间也不再相互粘连，说明含水量达到了60%左右。茶坯在头毛火下炉后，需要再次摊晾，仍旧是均匀摊薄，大概需要半小时时间。
接下来要进行的就是和炒青绿茶同样的揉捻。仍旧要用焙炉，把温度调至90多摄氏度，先是单人默默地滚转和摁压，再几个人分列对侧，像推石磨一样往返滚揉茶团，每个人控制好手里的一团，同时要跟上别人的节奏，在枯燥的重复动作之后，多少活跃了车间里气氛。揉捻的过程要进行40分钟左右，这时茶坯已经基本形成条索，含水量减少到50%，茶坯中的胶质物也被逐渐碾破流出。
普通的绿茶揉捻之后基本可以松口气了，但恩施玉露却还有漫长的路要走。接着是炒二毛火，两个师傅配合着左右往返推铲，让茶团像滚雪球一样翻动，在这个过程中，茶叶的水分继续散失，茶条也逐步卷紧挺直。大约10分钟，茶条从暗绿变为了墨绿，条索紧结柔软，微微有刺手的感觉，这时含水量进一步降到30%左右，之后又是30分钟左右的摊晾时间。
真正让恩施玉露焕发出神奇的是师傅们整形上光的高难度技术，经过这一环节，恩施玉露才变成松针般饱满笔直、葳蕤生光的形态。真的不是一根根捋直再添油增亮的吗？好奇地耐着性子看雷师傅操作。
整形上光的工作量以“手”来计，一般男茶师可以掌控不到两斤茶坯，按照1比5的比例，最后制出的一手干茶只剩4两左右。整形上光有“搂、端、搓、扎”四大手法，一把散茶在他们手中变得整齐有序，先顺着焙炉平面兜底，再翘起大拇指将手掌平顺地按压下去，两只手来回倒并时不时将茶团扭转，茶却像面团一样一点都不会散掉。这个过程中最好玩的是“扎”的环节，前面不断揉搓后茶团已经基本理顺，整理成条形的草垛状，雷师傅两手往两边拔，把“草垛”一分为二，再重新混在一起继续揉搓。他介绍说，这么做是为了将过长的茶条折短，弯曲的茶条也能随之抽直，“恩施玉露是形如松针啊，当然不能那么长啦”。看师傅操作十分轻松，我也试了试，里面其实牵绊着很多力量，使一把劲，能看到被拽开的横截面上茶条是长长短短地支棱着的。
这样的反复揉搓和拉直要持续将近一个半小时。即使吹着风扇，但焙炉的温度和持续的劳作还是让他们汗流浃背。做完一手茶，几个人围在一起抽支烟解乏，像谷雨前最忙碌的季节，每天从早到晚要工作十多个小时，但所有人加起来也只能做几十斤而已。
古法遗存与艰难
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