这封信是黎斯见过最古怪的一封信。
浅黄信面画了一串葡萄，葡萄透明如同纯净的珍珠，五十余粒紧密排列在梗端。梗端中间的一粒葡萄呈现独一的红色，如血般浓稠。
五十多粒葡萄上无序地写了二十六个字，黎斯将二十六个字拼凑成了话：
遥遥天涯，与君相望。念念清风，可记佳人。
归云州，陌镇，古潭村。
——沈柔。
“沈柔？”黎斯将浅黄信笺用力捏住，心念百转：这也许是个阴谋，不，很可能就是个阴谋。但只要有她一丝一毫的消息，哪怕是刀山火海，哪怕是鬼府地狱，自己也肯定会义无反顾。
短暂的沉寂，黎斯叫来了吴闻：“吴闻，立即动身。”
“哦，这么急啊，去哪里？”
“陌镇，古潭村。”
一个烟雨的午后，黎斯和吴闻找到了陌镇，来到了古潭村。古潭村在陌镇水乡东南二十里，处在三座大山的夹缝里，只有一条路连接着古潭村同外界。第一眼看到古潭村，黎斯就想到了世外桃源，如果世间真的有一座世外桃源，应该会跟这里一样吧。
两人来到村口。村口有一棵巨大的桑树，足有四五丈高，桑树下的阴影里有一尊全身暗红色的石像。
村口突然冒出来一个十岁左右胖乎乎的男童望向黎斯这边，然后朝黎斯挥了挥手，像是要黎斯走过去。
男童用左手食指贴在唇角，露出了白白的小虎牙道：“你是不是叫黎斯？”
吴闻问：“胖小子，你怎么知道他叫黎斯？”
男童眼珠子骨碌碌转了转说：“我叫福小生，我爹叫福大宝。爹让我在这儿等一个穿青衣、眼睛细细长长、笑容很好看的人，爹说他叫黎斯。”
“福大宝……”黎斯心底掠过这个名字，没印象。
“你爹为什么要让你来等我？”
福小生吐了吐舌头道：“我忘记问了。”他扭头就往村里走，“走啦，爹让我带你去个地方。快点哟，要不然会被雨淋湿了，嘻，大山里的雨下起来可是没完没了的。”
村口，黎斯看清楚了那尊石像，凶神恶煞般。令人印象深刻的是石像面部没有眼，只有两个乌黑的窟窿。虽然神像无目，但却给人一种它在盯着你的错觉。
福小生发现黎斯一个劲望着石像，便道：“这是古潭村的保护神，如果有坏人想图害古潭村，就会被保护神抓住了，扒了皮吞掉。你们害怕了吧。”
“害怕了。那古潭村的保护神叫什么名字？”黎斯这么问，他有些好奇石像的本尊。
“镜神。”
古潭村被中央水潭一分为东西两半，潭水清澈见底。很快福小生把黎斯领到了一座二进院，福小生说：“爹让我带你来丁老财家，他是土财主，脑袋圆圆胖胖没头发，眼珠子鼓囊囊像鱼眼，嘻嘻，可别认错人了。这功夫丁老财一定在正房里睡觉，你去吧。”
“你不进去？”
福小生头甩得像拨浪鼓道：“他屋里都是古董瓷器，我怕碰碎了他赖上我。”
福小生说完就追着蝴蝶跑开了，吴闻低声道：“大人，这福小生古古怪怪的，在这古潭村咱们人生地不熟的，小心别中了别人的圈套。”
黎斯细长双眼一眯：“既来之，则安之。”
跨进内院，黎斯推开正房房门。房里只有一个人，圆乎乎的脑袋没毛，刻薄的三角鱼眼，跟福小生描述的丁老财全都对上了，无须猜疑，他就是丁老财。
丁老财像根木桩子一样钉在房间中央，听到有人进屋后缓缓一点点挪回脸，看向黎斯和吴闻。
丁老财咧嘴一笑，就在笑容完结的刹那，他整个人飞到半空里，一下子四分五裂……双手双脚分别朝着东南西北射了出去，躯干噗的一声坠地，脑袋则往上一冲，骨碌碌正滚到黎斯面前。
黎斯倏然想起了福小生说过的古董瓷器，丁老财真如瓷器般一下子碎了。
黎斯也遇过类似的裂尸案。被害者被极快的刀剑所杀，之后用点穴手法封住伤口附近血脉，待血脉体内逆行一周后产生了巨大的压力，割断的身体就被这股压力冲得四分五裂，如同眼前的丁老财。
屋里血肉一片一片，黎斯和吴闻废了好大力气才将丁老财的尸体拼凑回去，阵阵腥臭味灌入鼻中，黎斯忽然感觉有点不对劲，但找不到是哪里不对劲，正思量间门口突然传来一声惨叫——“啊！”
原来是福小生，总想吓唬别人的福小生被吓哭了。
这胖小子像是个水壶，比小女孩还能哭，吴闻盯着福小生问：“你爹让你带我们来见丁老财，对不对？”
福小生点着脑袋。
“那你爹的嫌疑很大，说不定是他杀了丁老财。”
“才不是！我爹没杀人，他是好人……你们才是坏人，你们欺负我，保护神早晚拖了你们走，吞了你们。”福小生大哭道。
有村民听到哭闹声进来，看到横尸的丁老财都吓坏了，没多久村长来了。
黎斯亮明了身份，村长叫童百泉，紧挨童百泉的有一个青年男子，目光呆傻地望着满地鲜血，嘴角一抽抽地笑，笑容有些瘆人。
这青年名叫童杰，童百泉独子，小时候因脑袋受了创伤变成了痴儿。
童百泉有所怀疑地问：“这位黎……大人，为什么来到我们古潭村？”
童百泉问得有理，黎斯跟吴闻对望一眼，哂笑道：“实话说，我来古潭村是为了找一个人。”
黎斯话刚落，一个四十岁年纪的妇人开口叫嚷着：“哎呀！您是官捕老爷，来这难不成是为了找五年前的那个杀人疯子……”
“牛嫂，住嘴！”童百泉阻止了妇人继续说下去。
这牛嫂显然误会了黎斯的来意，但她失口说的杀人疯子吸引了黎斯的好奇。黎斯施压童百泉说：“童村长，若要尽快抓住凶徒，还是不要有隐瞒的好，否则难免有包庇之嫌了。”
“不敢不敢。”童百泉被黎斯一言吓得头冒冷汗，说起了那杀人疯子。
“那是在五六年前吧……村子里来了一个陌生男人，黑脸黑手，提着一个长长的包袱，开始大家把他当成了山客，好茶好饭地招待他。但就在当天夜里，这黑脸男人就发了疯，原来他那长包袱里装的是一把大砍刀，黑脸男人接连砍死了五个人，其他人都逃了回家。”童百泉嘴唇发白，显然这段往事对他的冲击仍未消退。
“杀人疯子横行霸道了三天三夜，但说来奇怪，就在第四天，那杀人疯子突然不见了，在水潭边留了一摊血迹，后来人们又在村口神像旁也发现了一摊血迹，便揣测是……”
“是保护神吃了坏人。”福小生肯定地说。
童百泉苦苦一笑：“小生说得有些夸张，不过从我太爷爷那辈起神像就守护着古潭村。”
“有人相信是神灵除掉了杀人疯子，但也有人不相信，他们认为杀人疯子逃跑了，兴许不知什么时候他还会回来。更有几个人看到祖坟墓地里，每每风雨交加的夜晚，就有一个身高丈许的鬼影。”牛嫂战战兢兢道。
牛嫂在怀疑杀人疯子并没有死，而且又回来杀人了。黎斯稳定了语气说：“大家放心，目前尚未确定就是那杀人疯子回来了，即便他没死又回来了，这一次也不用古潭村保护神出面了，我黎斯第一个手刃他。”
黎斯细长眼里射出两道芒光，包括牛嫂在内的多数人都感觉安心多了，童百泉让围拢人群都散了。
“话说回来，福大宝的行径让人诧异不解，童村长可觉得福大宝有嫌疑？”黎斯在童百泉耳边询问。
童百泉瞥了一眼福小生，如实说：“福大宝是我们村的铁匠，是古潭村里最老实巴交的人了，说他杀了人，我是怎么都不相信啊。”
黎斯点点头，童百泉旁边的童杰突然蹲下身，用手指头蘸了蘸地上的血水送进了嘴里，然后怪模怪样地咧嘴一笑，神情如同地狱里噬血的食尸鬼：“爹，这血好甜啊。”
童百泉打了一下童杰的手：“黎大人，我这儿子又犯痴病了，我得把他关家里去。村西头第一家就是我家，若查案有什么需要的地方尽管去找我。”
童百泉拉着痴儿走了，牛嫂欲言又止，瞧了瞧福小生转身也离开了。
福小生也像有话要说，黎斯便直截了当问他：“福小生，你是不是有话想跟我讲？”
福小生鼓足了勇气道：“嗯。其实……除了丁老财家，爹还让我带你们去另一个地方。”
“去哪？”
“跟我来。”黎斯和吴闻便跟着福小生出了丁老宅，穿梭于雨雾缭绕的神秘古潭村中。
九月一日，古潭村，雨。
福小生慢吞吞在前面带路，整个古潭村被山雾一点点笼罩，天空连同地面都变得模糊不清，让人有一种行走于真实和虚无两种世界之间的错觉。
雾里，下了雨。
“就是这座院子。”福小生停下脚步说。
干净的院落，吴闻推开了院门，首先看到的是一片浅红色的花圃，栽种着星星点点的碎星花，碎星花黎斯曾和白珍珠欣赏过一次。那小丫头这样对自己说：碎星花之所以美丽动人，是因为它易碎的生命，如同划过天际的流星，一眨眼就消失了。
花同人，人亦同花一般。
雨中的碎星花被冲刷得东倒西歪，一株株枯萎。
“好可怜啊，这么多花都枯萎了。”福小生也是个惜花的人，他尝试扶好一根枯萎的花枝。
“别摆弄花了，来这儿让我们见谁？”吴闻说。
福小生怯声道：“爹说见了丁老财后，去见……孙寡妇。”
孙寡妇是一个寡妇，一个美丽动人的寡妇。福小生转了个弯一指说：“喏，靠在窗边的就是她。”
在淡雾蔼蔼的画面中，一个三十岁的女子身穿浅绿罗衫裙，眉骨微蹙似带嗔，斜依在窗边，随手甩了甩绢帕，便是孙寡妇。
黎斯走到窗边，整了整衣衫道：“在下黎斯，冒昧打扰了。”
孙寡妇手指缝里的绢帕滑落，正落在黎斯脚面上。黎斯略略尴尬，弯腰捡起手帕，耳边突然听到了劈里啪啦声，就仿佛骨头被一块块敲碎的声音。
黎斯一怔，抬眼看。
孙寡妇的笑容保留在脸上，而她像是皮纸扎成的纸人被烧着了一样，肌肤迅速苍老萎缩。七窍里冒出刺鼻的黏稠黑血，眨眼间，孙寡妇已化成了一个水人，余下的躯体如同紫茄子般淬紫泛蓝。片刻前风韵犹存的脸庞也像被人当中砸了一拳，凹陷进去，神情扭曲。
福小生吐出了一大口黄水，吴闻见过不少死人，但在眼前由一个活生生的美人变成一摊尸水还是首次，不由也是心惊胆战。只有黎斯保持着不变的表情。
孙寡妇又跟丁老财一样暴毙身亡，不同的是孙寡妇是被毒死的。
黎斯让福小生去找童百泉，接着和吴闻在孙寡妇家前后查探。黎斯心头又有了一丝不妥的感觉，但究竟是哪里不对劲呢？
吴闻在孙寡妇的枣木衣橱里找到了两只大号的足衣，孙寡妇穿不了这么大的足衣，肯定是别人的。黎斯先让吴闻收好了。
黎斯又从毒尸里抽出了绢帕，院子里人影晃动，来了不少人。
为首的童百泉，身后是一大帮村民，牛嫂拉着福小生也在人群里。吴闻将孙寡妇暴毙的一幕描述给童百泉等人听，大家听了都心有余悸。
童百泉面色凝重道：“这可怎么办好啊，又死了一个。”
院中雨越来越大，黎斯说：“接连出了两起命案，这凶徒手段残暴，最可怕的是他仍可能藏在村里，唯今之策先派人去县城报官。”
“黎大人说得是。小三子，你马上带两个人去报官。”童百泉说，斜眼看了一下黎斯，又补充道，“别忘记告诉县令大老爷，说神捕黎大人也在古潭村里，让他们越早派人来越好。”
“知道了。”小三子赶奔村外。
黎斯而后道：“在县衙官兵赶来之前，所有人不要轻易外出。”
村民们便都一哄而散，一是害怕凶手，二是这些人见不得成了一摊尸水的孙寡妇，尤其那些变成了紫蓝色的尸骨，多瞧一眼就忍不住要吐。
黎斯把福小生叫了来：“福小生，我要尽快见到福大宝。”
“好，我去找爹来。”
